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感恩節由來

感恩節由來

感恩節的起源和英國基督教的宗教紛爭有關。大約在西元16世紀末到17世紀,英國清教徒發起了一場來勢猛烈的宗教改革運動,宣佈脫離國教,另立教會,主張清除基督教聖公會內部的殘餘影響。但是在17世紀中葉時,保皇議會通過了《信奉國教法》,清教徒開始遭到政府和教會勢力的殘酷迫害,迫於無奈,他們只得在1609年遷往荷蘭避難。但是寄人籬下的日子並不好過,在荷蘭清教徒不僅沒能逃脫宗教迫害,反而飽受戰爭帶來的痛苦和折磨。更令他們難以忍受的是,遠在異國他鄉,孩子們受不到英國式的教育,對故土的感情一天一天地淡薄下去。為了徹底逃脫宗教迫害的魔爪,為下一代保留住祖國的語言和傳統,他們再一次想到大遷徒。

  天下雖大,卻容不下這群天涯淪落人。想來想去,他們把目光投向了美洲。哥倫布在100多年前發現的這塊"新大陸"地域遼闊,物產富饒,而且有很多地方還是沒有國王、議會、劊子手、且未開發的處女地。於是,清教徒的著名領袖佈雷德福召集了44名教徒,加上另外58名陌生同伴,在1620年9月6日,登上了一艘重180噸,長90英尺的木制帆船--五月花號(Mayflower),開始了哥倫布遠征式的冒險航行。對於航海來說,這艘有著浪漫名稱的船隻未免太小了;而且形勢所迫,他們選擇的日子乃是一年中最糟的渡洋季節。不過,懷著對未來的美好憧憬,也為了找回失去的權利和自由,這群飽經憂患的人已經不顧一切了。

  海上風急浪高,五月花號就像狂風暴雨中的一片樹葉,艱難地向前漂泊著,幾乎隨時都有船毀人亡的危險。而船上這兩個團體原本時常意見不合,經過一次會議(Mayflower Compact)之後,他們決定摒棄成見,合而為一。在大家的共同努力下,船隻沒有遇到任何損害,並在航行了65天後,於11月10日安抵北美大陸的科德角(Cape Cod),即今天美國麻塞諸塞州普羅文斯敦港。稍事休整後,五月花號繼續沿海岸線前進。由於逆風和時差,它沒能到達預定的目的地--維吉尼亞的詹姆士敦,反而在耶誕節後的第一天,他們抵達了新英格蘭的土地。在這次充滿危險的遠征中,所有探險者只有一人死亡,因此移民們無不手畫十字,衷心感謝上帝的眷顧。

  現在,呈現在他們面前的,是一塊完全陌生的土地,蜿蜒曲折的海岸線,顯得沉寂、荒涼。因此,大約在一個月內,移民們不敢貿然靠岸,仍然以船為家。在此期間,他們派出了偵察隊,乘坐小船在科德角灣沿線尋找定居地。一天,正在大家焦急等待的時候,偵察隊返回來報告說,他們發現了一個適合移民們居住的、真正的"天堂"。"天堂"就是今天的普利茅斯港(Plymouth),這是一個天然的良港,非常適合五月花號停泊。港口附近有一個優良的漁場,可以提供大量的海產品。不遠處一片連綿起伏的小山,就像一道天然屏障,把這塊土地環繞起來。在明亮的陽光下,結了冰的小溪反射著晶瑩的光澤,可以為移民們提供充足的淡水。開墾過的肥沃農田,一塊一塊整整齊齊地排列著。除此之外,他們還看到了一片雖然殘破,卻足以遮風避雨,幫助他們度過嚴冬的房屋。看起來一切都不錯,而且不能再好了,唯一令他們感到迷惘的是,這片到處都有人類生活遺跡的土地,竟然看不到一個人影,一縷炊煙,顯得是那樣荒涼,倒好似事先就為他們準備的一樣。後來才知道,這裏原來是一個相當繁榮的印第安村落。幾年前天花流行,全村人無一倖免,這才使它成了這群異國漂泊者的最佳避難所。

  幾天後,五月花號渡過了科德角灣,在普利茅斯港拋下了錨鏈。移民們划著小艇登陸時,按照古老的航海傳統,首先登上了一塊高聳於海面上的大礁石。五月花號上禮炮轟鳴,人聲鼎沸,共同慶祝新生活的開始。後來,這塊礁石就被稱為"普利茅斯石",成為美洲新英格蘭第一個永久性殖民地的歷史見證。不過對這些渴望幸福的移民來說,第一個冬天並不美好。從大西洋上吹來的凜冽寒風,像魔鬼一樣在空中嘶鳴,漫天的冰雪,無情地拍打著簡陋的住房。在這一片冰天雪地裏,移民們缺少必要的裝備,也缺乏在這片土地上生活的經驗。在繁忙勞動的重壓下,不少人累倒了,累病了,惡劣的飲食,難以忍受的嚴寒,使更多的人倒地不起。接踵而來的傳染病,奪去許多人的生命。一個冬天過去,歷盡千難萬險來到美洲的102名移民,只剩下了不到50個。幾乎每天都有人死去,幾乎天天都有一家或幾家在做喪事。剛剛踏上這片土地時的歡樂沒有了。每個人的心頭,都被一種空前絕望的氣氛所籠罩。一個夢,一個剛剛開始的美夢,難道就這樣被打破了嗎?每個人都在思索著。

  就在移民們束手無策,坐以待斃時,第二年春天(1621年4月16日)的一個早晨,一名印第安人走進了普利茅斯村。起初移民們非常緊張,直到他用英文說出歡迎(Welcome),大家才鬆了一口氣。他是Abnaki部落的Samoset,曾和附近港灣的漁船船長學過英文,這是移民們來到美洲後接待的第一個客人。他們向客人傾訴了自己的來歷以及所經受的種種無以復加的苦難,印第安人默默地聽著,臉上流露出無限的憐憫和同情,事情就此有了轉機。幾天後,這名印度安人再度前來,並帶來另一位英文更好的Squanto,他向移民表示了熱烈的歡迎,給他們送來了許多生活必需品作禮物,指導移民們怎樣在這塊土地上生活,教他們辨識植物、捕魚、狩獵、耕作以及飼養火雞等技能。

  這一年,天公作美,風調雨順,再加上印第安人的指導和幫助,移民們獲得了大豐收,終於闖過了生活的難關,過上了安定、富裕的日子。就在這一年秋天,已成為普利茅斯總督的佈雷德福頒佈了舉行盛典,感謝上帝眷顧的決定,這就是歷史上的第一個感恩節。當然,他沒有忘記為移民們排憂解難的真正"上帝"--熱情、好客、智慧的印第安人,特地邀請Squanto、酋長馬薩索德(Massasoit)和其他90名印第安人前來參加節日慶典。印第安人欣然接受了邀請,提前送來了5隻鹿作為禮物。11月底的一天,移民們大擺筵席,桌子上擺滿了自山林中打來的野味和自產的玉米、甫瓜、筍瓜、火雞等製作的佳餚。慶祝活動一共進行了3天,白天賓主共同歡宴,暢敘友情。到了夜晚,草地上燃起了熊熊烈火,在涼爽的秋風中,印第安小夥子同普利茅斯殖民地的年輕人一起跳舞、唱歌、摔角、射箭,氣氛非常熱烈。

  今天,在美國人心目中,感恩節是比耶誕節還要重要的節日。首先,它是一個長達4天的假日,足以使人們盡情狂歡、慶祝。其次,它也是傳統的家庭團聚的日子。感恩節期間,散居在外地的家人都要趕回家過節,這已經成了全國性的習俗。此外,美國人一年中最重視的一餐,就是感恩節的晚宴。在美國這個生活節奏快,競爭激烈的國度裏,平日的飲食極為簡單,美國的速食文化就是一個很好的說明。但在感恩節的夜晚,家家戶戶都大辦筵席,物品之豐盛,令人咋舌。在節日的餐桌上,上至總統,下至庶民,烤火雞和南瓜派都是必備的。這兩味"珍品"體現了美國人民慎終追遠、緬懷先人的拓荒精神。因此,感恩節也被稱為"火雞節"。

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