德州肥料廠爆炸 可能全鎮撤離

當局說，德州威斯特鎮（West）一個肥料工廠昨晚爆炸，造成超過100人受傷，夷平了數十棟房屋、放出有毒氣體，使半個鎮的居民被迫撤離。

官員說，威斯特肥料公司（West Fertilizer Co.）工廠內火勢仍在悶燒，造成兩項威脅，一是可能造成第二個肥料槽爆炸，二是釋放有害氣體，危害社區。

德州公共安全局發言人威爾森（D.L. Wilson）稍早說，涵蓋八到十個街區約莫半個鎮已經撤離，如果午夜風向如預期轉向，「我們可能必須撤離另外半個鎮」。

肥料廠似乎在起火之後爆炸，當局於昨晚8時（台北時間上午9時）接獲報告。威斯特鎮約有2700居民，位於達拉斯以南130公里、威果鎮（Waco）以北約32公里。

威斯特鎮議會一位議員說，爆炸點周圍四個街區內「完全夷為平地」。

美國地質調查所（U.S. Geological Survey）的地球物理學家特納（Jessica Turner）告訴法新社，專家「能觀測到爆炸造成的地面運動」，把震波的規模定為2.1。

一名旅館員工告訴「達拉斯晨報」（DallasMorning News）：「這次爆炸就像奧克拉荷馬市（Oklahoma City）炸彈。」他指的是1995年造成168人喪生的爆炸案。

明天是聯邦當局和大衛教派（Branch Davidians）在威果鎮對峙的20周年紀念，當年雙方在對峙51天後，聯邦單位發動攻擊，大衛教派的建築被燒毀。

官方目前正忙著救援與撲滅火勢，並未對爆炸起因發表意見。選區包括威斯特鎮的聯邦眾議員佛羅雷斯（Bill Flores）接受CNN訪問時說，他認為遭破壞的機率很低。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，據德州歷史學會（Texas Historical Association）網站，美國史上最嚴重災難之一發生在1947年4月，一艘載運硝酸氨的船隻停靠在德州德克薩斯市（Texas City）時起火燃燒。火勢引發爆炸，造成1000多棟建築毀損。硝酸氨是含氨（阿摩尼亞）和氮的固態肥料。

爆炸使停在加爾維斯敦灣（Galveston Bay）另一艘船上的硝酸氨起火燃燒。德克薩斯市的消防隊員大半在第一場火中殉職，使火勢延燒了16個小時，造成另一場大爆炸。結果是由志願者撲滅餘焰。

歷史學會網站說，事件造成將近400人喪生，超過175人失蹤。碼頭區只尋獲若干具屍體。