大腦透明技術 革新腦部研究

美國科學家研發出可讓大腦透明的技術，不用切開大腦，就能探究精密網絡。這項突破可望進一步窺探正常的大腦功能，以及自閉症與阿茲海默症等神經疾病患者大腦的實況。

研究說，這項化學工程的成果，已展現在老鼠身上取下的大腦，並且進一步研究顯示，斑馬魚與人類的大腦也能運用這項技術。

這個技術過程的縮寫為CLARITY，未來可望革新大腦、甚至其他器官從人體取下後的3D研究。成果今天發表在「自然」（Nature）期刊。

要透視大腦並不容易，因為大腦通常會被不透明的脂質阻擋。脂質有助構成細胞膜與固定組織。

CLARITY則以潔淨、成分主要為水的凝膠來取代脂質，在顯現大腦的精細內部結構時，保存組織的完整性。水凝膠材質類似隱形眼鏡材料。

科學家將凝膠注射進大腦，讓凝膠穿透組織，形成將運作元素固定在一起的網絡。

接著使用電化學過程來汲取脂質，卻不致使器官分離，最後，所有細胞與迴路都一目瞭然。

進行研究的史丹佛大學聲明表示：「我們讓大腦維持3D與透明，所有重要結構，包括神經元、軸突、樹突、突觸、蛋白質與核酸等等都在其位，完整無缺。」

美國國家心理衛生研究院 （US NationalInstitute of Mental Health）的殷塞爾（ThomasInsel）評論說，CLARITY「有希望改變大腦解剖研究，以及疾病如何改變大腦」。

成果公布前1週，歐巴馬總統才宣布啟動解開大腦之謎的1億美元計畫。