夜猴從一而終 會生較多幼猴

單一配偶在哺乳動物中相對罕見，但對阿根廷夜猴的研究顯示，單一配偶的重要性有多大。

英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，眼睛寬闊的夜猴被認為是單配偶物種，但科學家發現，如果夜猴的配偶遭強行替換，產下的幼猴會比從一而終來得少。

科學家認為，生育率差異可以從兩隻夜猴需要花多少時間認識看出。

美國賓州大學副教授費南德茲-杜克（EduardoFernandez-Duque）說，一夫一妻制在人類演化中發揮重大作用，有助於增加人口。

他說：「不管稱為愛、友誼或婚姻，人類生理構造上有某種東西，讓兩個人發展出這種持久的情感關係，且這個感情關係是人類社會普遍可見的現象。」

「對靈長類動物來說，單配偶（一夫一妻）制是合理的，原因是陪在雌性身邊的雄性清楚幼兒的父親是他，所以會投入照料幼兒。」

有理論說，（單配偶的）雌性生育率較高，原因在於穩定的伴侶「降低懷孕和哺乳的負擔」。

費南德茲-杜克及其研究團隊花了16年觀察阿根廷查科省（Chaco）夜猴族群的行為、配對的更動和出生率。

團隊觀察18個群體、共154隻夜猴。

夜猴是單配偶制，家庭由一隻成年雄猴、一隻成年雌猴及其幼猴組成，少年猴約在3至4歲間離家。

然而，他們在2008年發現一種所謂「遊蕩者」個體，雄性遊蕩猴會攻擊一對猴夫妻中的雄猴，然後取代牠的位置，成為雌猴配偶，擔起負照顧幼猴的工作。

他們的研究發現，遊蕩雄猴或遊蕩雌猴搶奪配偶這種事相當常見。

搶奪過程常常包括激烈的打鬥，有些情況是失敗一方會傷重而死。

但伴侶被趕走，會損害原配偶生育成功的機率。

相對於至少有兩個配偶的夜猴，單配偶的夜猴十年內產下的小猴多了1/4。

費南德茲-杜克說：「我們發現的是，如果能跟同1個伴侶在一起，會比被迫換伴侶生出更多子女。」

出生率下降的原因不明，但可能跟影響雌夜猴懷孕期有關，因為雌夜猴通常只在3月至5月間受孕。

這篇論文刊登在「公共科學圖書館期刊」（PLoSOne）上。