蘋果地圖救兵？傳蘋果相中社群導航地圖Waze搏翻身

隨著 iPhone 5 面世的蘋果（AAPL-US）全新地圖應用，推出後惡評不斷，出現許多紕漏，蘋果目前亦正專注修復問題。然而，地圖技術複雜，非一蹴可及，因此，外界不斷傳出蘋果為加快地圖功能成熟化腳步，併購地圖軟體開發商的消息，最新的傳言對象是一家知名地圖應用新創公司－Waze。

《TechCrunch》報導，Waze 這家新創公司的地圖應用服務在近幾年相當受歡迎，Waze 發展衛星導航智慧手機應用，並且兼具社交娛樂功能。Waze 已是蘋果自家地圖應用的資料供應商之一，它也在蘋果地圖面世成眾矢之的前，其免費導航應用早已受到許多 iPhone 用戶喜愛，並在行動設備地圖市場上一直保有一席之地。

上個月才有傳言指蘋果併購 Foursquare，當時該公司執行長 Dennis Crowley 也正好在舊金山出差，不過，《TechCrunch》報導也不排除只是單純的 Foursquare 軟體整合進入 iOS。

Foursquare 雖是為行動設備提供在地社群網絡數據服務，不過卻未能在此領域取得領先地位。《TechCrunch》觀察到，在科技社群當中，Foursquare 的使用頻率快速衰退。相較之下，Waze 廣為不同國家用戶所使用，數據較國際化，在亞洲及中東使用上的問題遠比蘋果Maps 少，這主要歸功於 Waze 能隨時主動讀取更新地圖數據，而絕大多數的地圖應用，須被動由用戶打卡記錄位置（check-in）時才會同步更新。

Waze 與傳統的導航服務不同，目前的導航服務都是由經營者自行提供資訊，但 Waze 則是集使用者之力來建構資料庫，車子在移動時就能夠輸出資訊並在系統當中記錄；因此，愈多人使用它，資料庫就愈準確，而且資料匯入快，不同於谷歌街景車繪製地圖需耗時數年才能完成。此外，用戶還能夠透過該應用通報路況、路障、或是...警察在哪裏設了測速照相機，供其它 Waze 用戶參考。

儘管蘋果與 Waze 雙方皆拒絕證實這項傳言，不過消息人士指雙方已在進行談判，Waze 開出 7.5 億美元的價碼，但蘋果只願付 4 億美元加上 1 億美元的獎勵方案。據報導，Waze 2012 年營收不到 100 萬美元，收入來源主要是廣告，雙方併購談判恐沒那麼快落幕。