府城傳統民俗~做16歲

傳說習俗的七夕，為牛郎織女相會之日，這個古老愛情傳說使得七夕一直都是動人的愛情節日。然而，這一天對十六歲的小孩來說也是成長之日。民間信仰中，相傳天女娘娘對於幼童特別偏愛關照是兒童的守護神，因此一般唯恐孩子長不大，在週歲的時後家人就會到七娘媽神前祈願，或將幼童給其娘媽作義子、義女以保平安。當時，居民以古錢或銀鎖片串起紅絨線懸掛在幼子的脖子上，功用在辟邪納福，順利成長成人。每年農曆七夕時，就到廟裡祭祀。
等到長大成人至十六歲的那一年的農曆七夕，需準備五牲、七碗甜竽、紅龜糕，配上數朵雞冠花和千日紅，附上兩根帶尾葉的甘蔗才算禮數周全。又據說七娘媽喜居華麗的樓房，並注重梳妝打扮，所以會準備七娘媽亭盛祭，祭祀後燒紙錢、經衣，同時將七娘媽亭焚燒貢獻，並將掛在脖子上的項鍊拿掉成為成人。七娘媽亭為紙糊的亭子，大多為三面式的，兩層或三層高，最高的一層正面供有七娘媽神像，其他各面則為色紙剪成的神仙、人物、花鳥、吉祥物…等等。這是七娘媽的神居，連同牲禮祭祀完後，由父母或長輩高舉起七娘媽亭背對廟門，讓孩子由後往前鑽庭下三圈，男生繞左邊、女生繞右邊，表示出了七娘媽亭，從此要對自己的言行負責。
同時要在家裡的床邊祭祀父母，此稱出婆祖間，以雞酒飯供奉，燒床母衣以酬謝床母歷年來的保佑，也是表示子女成年的意思。另外，子女到了十六歲時，外婆家必須準備衣服、鞋帽、手錶、項鍊、腳踏車或是裁衣車、紅龜糕、香蕉、雞、麵、鴨等物，分別為男女外孫做十六歲。
據說做十六歲的習俗，起源自府城西外城五條港區的碼頭工人。原來古時府城大西門外水仙宮前有五條港，商行雲集，商業頗盛，來往船隻進出貨物皆由當地五姓家族分據碼頭，其中不乏有不滿十六歲的童工幫忙搬運，但規定不到成人只能領半薪，所以當地工人家的小孩一到十六歲，即為小孩做十六歲，請來工頭及親朋好友歡宴慶祝、同時證明小孩已經長大且從今以後可以領取大人全額的工資/當然透過成年禮的儀式，也讓老闆知道該「調薪」了。
每年農曆七月七日為七娘媽生，未滿十六歲的孩童都必須回廟換「絭」(音同台語的「券」)，直到滿十六歲行成年禮，才算是正式脫離七娘媽的護佑。至今這項特殊的古禮依舊在府城傳承延續。