熟知吉安鄉楓林步道環境的旅遊行家，都偏好這幅阡陌交織的美景，一路延伸到海的那一端。（記者陳家倫／攝影）
一陣微涼的秋風，將學生吹回花蓮，活力旺盛的年輕人，三五成群相邀夜遊、衝山，沉寂兩個月的花蓮縣吉安鄉楓林步道，被陣陣的嬉鬧聲喚醒。登上1千公尺高的觀景台，花蓮、吉安的美景盡收眼底，白天望去阡陌交織，夜晚則沉浸在霓虹裡。
位於山邊、總長度約3公里的楓林步道，沿途可賞楓，一路蜿蜒而上，每個轉角都掛著一幅美景。吉安鄉長黃馨表示，楓林步道於民國69 年以前是產業道路，通常只有太魯閣族人與福興村居民通行，直到民國91年吉安農會推動休閒農業，才取名為楓林步道。
「底下的人越忙，夜景就越美麗。」趕著攻頂看夜景的「衝山客」對楓林步道之美，下了註解；而且還是許多情侶的定情處。但「道地的」福興村村民認為，白天的楓林步道可以看到日治時期吉安鄉的棋盤式規劃，「別有一番懷舊滋味在心頭」。
「阡陌交織就這樣一路開延到海的那一端。」黃馨說，與丈夫徐永滿閒暇時會開吉普車上楓林步道，天氣好的時候，還可以看到花蓮大橋、及位於海岸山脈的遠雄飯店，不僅如此，連花蓮港上的船隻也清晰可見。
夜晚登上楓林步道，花蓮市頓時變小了，也沉浸在一片霓虹裡。（記者段鴻裕／攝影）
黃馨說，走一趟楓林步道，可以將山、海美景通通打包回家做紀念，若意猶未盡，還可以進一步挑戰鄰近的日光、白雲、向陽、初英等步道，保證不虛此行。黃馨指出，未來將在日光步道跟白雲步道中間蓋1座橋，將5條步道串連，遊客愛怎麼走就怎麼走。
到花蓮工作的劉小姐說，兩個多月前因友人推薦到楓林步道，「沒想到才1次就上癮」，現在只要放假，就會往這裡跑；戀上楓林步道的她，最近也積極找房子，打算從花蓮市搬到吉安鄉居住。
