依法不依人

釋迦牟尼佛涅槃後不久，釋迦牟尼佛弟子阿難在摩竭陀國首都王捨城修煉，當時他住在城北迦蘭陀竹園的竹林精舍。

一天早上，阿難打算入城乞食。由於時間尚早，阿難就順道去探訪一位婆羅門。見面寒暄後，那個婆羅門就問：你們當中，有沒有哪一位僧人的能力，與釋迦牟尼佛一樣？

阿難回答說：沒有，因為世尊是法的先覺者、教導者，所有的僧人，都是依從佛陀的教導而成就的，就從這一點來說，是沒有任何僧人能與世尊等同的。

此時，奉摩揭陀國阿闍世王之命，在王捨城督導建設工事，以防禦跋耆國來犯的大臣禹捨，也正好來訪，就加入了他們的談話。大臣禹捨對釋迦牟尼佛涅槃後，僧團的運作方式也感到好奇，就接過話題，問阿難說：你們當中，既然沒有一位僧人能和世尊一樣，那麼，有沒有哪位僧人，是釋迦牟尼佛生前所指定的接班領導人，來作為你們的依靠呢？

阿難回答道：沒有。

大臣禹捨又問：那麼，有沒有哪位僧人，是僧團大眾推舉出來的領導人呢？

阿難回答道：也沒有。

大臣禹捨好奇的問：如果是這樣，那你們如何保持僧團的清淨與和合呢？

於是，阿難就告訴大臣禹捨說：我們是「依法不依人」。我們沿著村落游化，在每月十五日集會舉行「布薩」，大家依佛法、戒律，以彼此發問的方式反省檢討。如果有過失犯戒的，就依佛法、戒律的規定來處置，所以我們僧團得以維持和合。

這裡為大家解釋一下，阿難所說的「布薩」，是一個梵文音譯詞，本為淨化自心的意思。「布薩」的舉行：一方面是為信眾們受持佛教戒律，使他（她）們住於清淨之戒行，過著清心寡慾的生活；一方面僧人們念誦佛教戒律，一一對照佛教戒律，嚴格的檢查自己是否有違背佛教戒律的地方，若發現有則要當眾坦白，當眾懺悔，並按佛教規定來進行處置，從而收到使僧眾能自新，僧團能純潔，釋迦牟尼佛的佛法能在世間儘可能長住不壞的效果。「布薩」是每一位僧眾都必須參加的，而且按規定在「布薩」開始前，與會者若已發覺自己犯了戒，則必須先依戒律當眾懺悔。

大臣禹捨再問：你們當中，有值得恭敬、尊重，讓僧眾們願意跟著他學習的嗎？

阿難回答說：有的。如果有具足持戒圓滿、多聞深入、作善知識、身心遠離、樂於禪觀、衣食知足、正念成就、精進修行、聖慧明達、漏盡解脫等十種成就的僧人，就是大家恭敬、尊重，樂於跟他學習的對像。

大臣禹捨當下深表讚歎。

從這裡可以看出，釋迦牟尼佛涅槃後，他的弟子們都是按照師父留下的戒律、佛法與修煉形式在修，而並不是依靠其他的什麼人。這也許就是在釋迦牟尼佛離世之後，佛教依然能夠繼續存在，並在世界上傳承二千餘年沒有消失的一個原因吧。