按摩不只是可以讓你很舒服，最新研究顯示，辛苦運動後揉捏肌肉可以減少發炎，並幫助肌肉恢復。
近年來，有許多研究顯示，像是冰敷或是消炎藥等抵抗發炎的方法，對肌肉酸痛可能有效，但也可能有不利的方面，因為它們也可能會阻止肌肉恢復和增長。
在這篇研究中，有11名男性辛苦地進行一連串、會使運動員之後幾天肌肉僵硬和疼痛的運動，運動後，每個人都做10分鐘的瑞典式按摩，但只按摩一條腿，另一條腿沒有按摩做比較，研究人員在運動前、後，對兩條腿的肌肉組織重覆採樣。
他們利用基因分析技術尋找肌肉細胞的化學變化，結果找到兩條腿之間的兩個主要差異。
首先，按摩打開了減少發炎的基因，許多止痛藥也是藉著阻斷發炎反應而產生藥效的。其次，按摩激活了促進細胞內粒腺體（製造能量）的結構基因，肌肉細胞越健康，粒腺體往往更多。
加拿大麥克馬斯特大學的Mark A. Tarnopolsky博士表示，如果有人開始耐力運動訓練計劃，經過2或4個月的培訓後，基本上，肌肉中的粒腺體數量會根據運動強度加倍。
粒腺體能幫助細胞使用氧氣，肌肉萃取氧氣的能力與粒腺體數量成正比，而運動加上按摩似乎可加強此一途徑。如果未來研究可複製並擴大這些研究結果，Tarnopolsky博士認為，將代表著按摩可能是唯一有利於肌肉恢復和肌肉生長的方法。
這篇研究刊載在科學轉化醫學（Science Translational Medicine）期刊中。
按摩這種流行的治療方法，一直努力想要獲得嚴格的醫學界認同。2008年有篇以兔子為對象的研究發現，運動後摩擦肌肉組織會比只是休息更能恢復肌肉強度，減少腫脹和發炎。
麻州大學研究運動後肌肉酸痛的Priscilla Clarkson博士認為，這篇研究並沒有注意到，按摩是否能夠實際上改善疼痛。如果按摩能讓你暫時解除痛苦，那可以試試，但這些分子的變化可能沒有任何效果，或是可能需要做很多次才有持久的效果。
不過也有些科學家們開始改變想法，美國埃默里大學的Mark H. Rapaport醫師表示，他曾經懷疑過按摩的效果，但現在認為它有深遠的生物變化，他在2010年替代和補充醫學期刊（The Journal of Alternative and Complementary Medicine）發表過一篇研究，發現瑞典式按摩更能增強免疫功能並減少壓力荷爾蒙。
