病患特徵決定臨終開支

作者：Laurie Barclay, MD  
出處：WebMD醫學新聞

　　根據2月15日內科學誌上的一項研究結果，病患特徵可能決定了臨終花費，這些特徵包括功能下降、人種、種族、慢性疾病以及身旁有家人陪伴等，且與地區特性無關。
　　
　　紐約市密蘇里醫學院的Amy S. Kelley醫師與同事們寫到，臨終醫療開支超過其他時期的照護費用，找出造成花費差異的原因可能讓我們找到降低費用的契機。
　　
　　這項研究目的在找出影響臨終醫療保險花費的病患相關特徵，並且檢驗這些預測因子在控制地區因子後對花費變異的影響。研究人員的假設是種族或人種、社會支持、功能狀態將會獨立地與治療密集度有關，且與地區特性無關，此外，個人特質將能解釋大部分的花費變異。
　　
　　他們使用2000年到2006年來自健康與退休研究、健康保險資料以及Dartmouth Altas健康照護的資料，建立花費及地區因素的模式。使用一系列雙層多變項迴歸分析模式，納入患者地區、患者與地區特徵，估計2,394位健康與退休研究中年齡至少65.5歲死者生命最後六個月的醫療保險支出。
　　
　　與較高醫療支出有關的病患相關因素是功能下降（風險比值[RR]為1.64；95%信賴區間[CI]為1.46-1.83）、西班牙裔（RR為1.50；95% CI為1.22-1.85）、黑人（RR為1.43；95% CI為1.25-1.64），糖尿病或特定慢性疾病（RR為1.16；95% CI為1.06-1.27）。與較低醫療支出有關的因子包括有家人陪伴（RR為0.90；95% CI為0.82-0.98）、癡呆（RR為0.78；95% CI為0.71-0.87），但高等照護計畫並未與支出有關。
　　
　　與較高醫療支出有關的區域因素包括臨終執業模式（RR為1.09；95% CI為1.06-1.14）、每個區域的醫院床數（RR為1.01；95% CI為1.00-1.02）。病患特徵可以解釋10%的整體變異性，即使在控制區域特徵後，仍然達到統計上顯著地與支出有關。
　　
　　這項研究的限制包括，僅分析死者而非存活者、來自加護照護的資料；依賴近親的資訊；以及一大部分變異性無法解釋。
　　
　　研究作者們寫到，這項研究指出，特定特徵讓患者們處於高支出、高密集度治療更高的風險：包括功能下降、慢性疾病、以及沒有家人陪伴。這代表我們有找出或針對處於高密度治療風險患者，決定什麼時候、或高花費臨終維持性治療是否與病患偏好一致？或代表不適當、低品質的醫療照護介入機會。這些知識對於發展降低群眾層次健康差異、過度花費、以及病患痛苦的政策與指引來說，是很重要的。
　　
　　在隨後的主編評論中，來自西雅圖華盛頓大學港景醫學中心的J. Randall Curtis醫師和Ruth A. Engelberg博士建議鼓勵臨床醫師及健康照護系統發展常規高等照護計畫。
　　
　　Curtis醫師與Engelberg博士寫到，如果我們要在每位病患臨終照護適當治療上達到顯著進展，我們必須建立這些成功的計畫，並且讓所有臨床醫師、患者、以及家人有充分討論。
　　
　　布魯克代爾基金會贊助這項研究。研究中部分作者接受布魯克代爾領導老年化研究計畫，國家緩和醫療研究中心、以及/或是退休事務大洛杉磯健康照護系統老年研究教育臨床中心贊助。Curtis醫師與Endelberg博士接受國家護理研究機構和國家心臟、肺部與血液機構贊助。