解開暗能量之謎的另一步
按照目前最熱門的理論，我們熟知的一般物質只佔了整個宇宙的4%，未知且不可見的暗物質佔了26%，超級神秘的暗能量則佔了70%之多。天文學家相信暗能量是與重力相反的力量，是宇宙加速膨脹的能量來源。天文學家Eric Jullo等人利用哈柏太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）的觀測資料研究暗能量（dark energy），希望能找出宇宙加速膨脹之謎的關鍵線索。表示：從狀態方程式來看，暗能量的壓力和密度有相關性，因此這個研究主要的工作就是將這個關連性予以量化，希望從中瞭解暗能量的特性，甚至它是如何影響宇宙的發展的。
Jullo等人花了好幾年的時間測量Abell 1689星系團附近的一般物質和暗物質分布狀況，瞭解它的重力透鏡（ gravitational lensing）性質，並由此估計暗能量如何改變宇宙距離（及時空結構形狀）。在遙遠宇宙距離，質量龐大的星系團的重力大到足以將更遙遠的背景星系的星光彎折，使背景星系的影像扭曲變形，而且變形的程度主要與星系團的質量有關，但也與星系團本身的形狀、以及星系團到背景星系與到地球的距離有關，就像一般放大鏡一樣。因此，天文學家可以反過來從扭曲的影像重建遙遠星系所發出的光到地球之間的旅程；而暗能量因會影響時空結構而使遙遠星系發出的光的路徑有些微改變，故可再藉此研究暗能量的性質。
為何天文學家如此重視宇宙的幾何形狀？這是因為：宇宙的幾何形狀攸關宇宙的命運。目前已知宇宙的質量與能量間的關係，如果可以再掌握宇宙的幾何形狀，便能精確推估宇宙的命運。Jullo等人的研究是掌握宇宙幾何形狀的創新方式，未來若能將他們的研究結果與其他研究方式結合，或許終能掌握宇宙的未來。
