全球暖化問題受矚目，而因暖化造成北極海洋水溫上升、浮冰萎縮，加拿大估計至少50萬頭小海豹因此而遭海水滅頂，溺水淹死，而專家也指出，北極海豹是在在全球暖化下，首種已知大量死亡的哺乳類動物。
根據香港明報報導，北極海豹的主要棲息海域，在2010年因水溫上升，讓浮冰無法形成過去的正常大小，並妨礙浮冰聚集成冰山。而浮冰是抑制波浪和抵抗強風的主要屏障，一旦數量減少，小海豹就容易在暴風雨下被捲進大海。
北極海豹的幼兒，需要4週的時間，才可以適應長時間於水中生活，在此之前都要在浮冰表面上生活，但海豹幼兒在惡劣天氣下很難爬回浮冰上，容易在寒冷和疲勞中死去。
報導也指出，加拿大漁業部的海洋哺乳動物科專家斯滕森（Garry Stenson）表示，在2010年到2011年的冬季，北極海水溫度比平均水平升了約2至4℃，空氣溫度則上升了約10℃，很多冰山無法形成，浮冰也偏小而不穩定，小海豹就容易被吹走或捲走。
斯滕森和同事針對海豹繁殖地區紐芬蘭和聖勞倫斯灣進行調查評估，他提到近一年約有110萬小海豹出生，但小海豹的母親被迫使用比平常小得多的浮冰，並估計至少有45%的小海豹死亡。而加拿大政府會根據海豹死亡的調查數據，定出每年海豹可被獵殺的限額。
而由國際人道協會和社團法人台灣動物社會研究會所製作的影片則看到，2010年加拿大東岸海面的浮冰層，創歷史新低，除受暖化造成浮冰銳減影響，海豹也因為人類殘忍捕殺而數量減少，面臨雙重的生存危機。
生物學家也警告，全球暖化正在兩極地區加劇，威脅許多依賴週期形成的浮冰而繁殖的物種，像是海象和北極熊、海豹。
