安史之亂

唐玄宗李隆基，因平定韋氏之亂被立為太子。即位後，由於知人善任，禮賢有加，在他的周圍聚集起大批賢能之士，這時政治清明，社會安定，經濟空前繁榮，唐朝進入鼎盛時期，後人稱這一時期為「開元盛世」。
但是到了唐玄宗天寶年以後，寵愛楊貴妃，政事委於李林甫、楊國忠、高力士之手，政治日漸腐敗。楊貴妃之兄楊國忠為宰相，為了杜絕邊將入相之途，於是重用胡人為鎮守邊界的節度使，且又放任他們擁兵自重，致使安祿山一人即握有三鎮節度使之軍事大權。楊國忠專權期間，對外戰爭失敗，與安祿山漸漸不和。安祿山野心很大，他幾次入長安探虛實，知道唐朝兵力空虛，於是預謀作亂，準備奪取天下。

安史之亂爆發

天寶十四年十一月甲子日（西元755年12月16日），安祿山和史思明發動了「安史之亂」，以誅楊國忠為名，起兵叛亂。安祿山聯合突厥等組成共十五萬士兵，號稱二十萬大軍，唐朝河北二十四郡紛紛瓦解。當時在驪山華清宮的唐玄宗原本不相信安祿山會叛變，起初仍半信半疑，直到平原郡太守顏真卿派人將軍情急傳給玄宗，玄宗才恍然大悟。

安祿山大軍不久便攻陷洛陽，天寶十五年（西元756年）在洛陽稱「大燕皇帝」，建元聖武，自稱「雄武皇帝」。唐玄宗因急於解除長安之危，誤斬兩名大將封常清與高仙芝，此舉令唐軍上下大為震動。

叛軍很快就逼近潼關，朝中無人迎敵，玄宗只好起用已告老返鄉的老將軍哥舒翰，統領臨時拼湊的二十萬大軍去前線鎮守潼關。正直忠勇的哥舒翰上奏皇帝說：「安祿山不得人心，只要我們堅守城池，他們內部就會發生矛盾爭鬥，等他們力量減弱，我們再出兵征討，定能獲勝。現在出兵定中埋伏。」當時遠在河北的郭子儀、李光弼也上書給皇帝：「潼關天險，足以堅守，不可出擊，待援軍到達，一舉可破。」可是楊國忠妒嫉哥舒翰權重，怕其將來對自己不利，一再攛掇唐玄宗讓哥舒翰出兵，唐玄宗聽信楊國忠，接二連三下旨令哥舒翰出兵。哥舒翰只得率軍出關迎敵，果然中了埋伏，唐軍大敗。哥舒翰被抓，因誓死不降叛軍，被安祿山殺害，潼關失守。

唐玄宗在危急下，倉惶逃往四川，途中禁衛軍將士發動兵變，要求唐玄宗立即將楊國忠、楊玉環正法，以向天下謝罪，唐玄宗無奈，只得殺了楊氏兄妹。因唐玄宗逃至成都，所以太子在靈武即位，是為唐肅宗。由於被視為禍水的楊氏兄妹已被消滅，加上唐室有了維繫民心的新政府，所以各地紛紛起兵響應滅叛軍，尤以張巡和許遠死守睢陽，阻斷叛軍掠食東南，更使糧食能夠順利轉運、財賦能夠充裕支援北方的唐朝軍隊，奠定了長期對抗叛軍的經濟基礎。

唐肅宗至德二年（西元757年）正月，安祿山為其義子安慶緒所殺後，勢力大為減弱。郭子儀等率領大食、回紇的援兵乘機反攻，收復長安、洛陽。安慶緒敗逃到鄴（今河南安陽），其原有部將數萬人悉歸史思明所有。安慶緒因此想除掉史思明，史思明知道後，把所統領之十三郡及八萬軍投降於唐，唐封史思明為歸義王。但是唐朝對史思明依舊不信任，想要計劃翦除他，史思明知道後又再次叛唐，與安慶緒復合。

乾元二年（西元759年），史思明殺安慶緒後自稱大燕帝位。上元二年（西元761年），史思明大敗李光弼，欲西進長安，途中被其子史朝義所殺，內部眾叛親離，軍力大衰，屢次交戰，都為唐軍所敗。寶應元年（762年）十月，唐代宗繼位，借助回紇兵力收復洛陽，史朝義兵敗逃至莫州（今河北任丘北）。寶應二年（763年），李適、僕固懷恩等收復失地，叛軍逃往范陽，史朝義被部下李懷仙逼迫，窮途末路之際自殺身亡。歷時八年的「安史之亂」宣告結束。

對唐朝國勢的影響

「安史之亂」歷時八年，唐元氣大傷。這場戰役使北方經濟遭受重大破壞，損失四分之三以上，從此，經濟重心逐漸南移。此外，為了弭平叛軍，唐朝的邊防軍調往內地支援，使得吐蕃等少數民族乘虛而入，安西四鎮及河西走廊之地盡失，使唐朝在西域邊疆的威權勢衰。總之，唐朝盛極一時的國力，因此戰役而衰敗，加上藩鎮勢力不斷擴大，導致戰亂紛起，可以說：唐由盛世轉為衰落，關鍵即是「安史之亂」。