一：蘇聯在二戰後的狙擊經驗總結與SVD 步槍
蘇聯衛國戰爭中的紅軍狙擊手與莫辛納甘狙擊步槍的出色表現，促使蘇聯在戰後開始認真研製一套全新的狙擊武器系統。這是歷史上第一款專門為狙擊用途而設計的步槍系統，包括專用的彈藥、槍械，以及具備測距功能的瞄準鏡；它的誕生標誌著狙擊體係從近代向現代的突破。
基於二戰中獲得的戰果和經驗，蘇聯在50~60 年代對於狙擊的發展是比較重視的。在師一級開設的狙擊手學校中，各團的狙擊手候選者要接受200 課時培訓，其中射擊88 課時，戰術訓練43 課時，工程任務（挖掘建造狙擊手掩體、陣地，爆破等）10 課時，陸地導航9 課時，這樣的培訓每年都有6 期。
狙擊手全部都被狙擊手學校培訓成經過強化的班組精確射手，在排一級建制上提供火力支援。在蘇軍的每一個機動步兵排和空降排中，都有一個狙擊手和排長一起被安排在第一班；以方便排長能在最短的時間能將指揮狙擊手對特定目標進行射擊。在這種背景下，蘇聯狙擊手所需要的狙擊步槍更偏重於開火和反應速度而不是遠距離的射擊精度；因此在槍械的類型上更適宜使用半自動步槍，而精度的缺陷可以通過優化槍械設計和使用高精度彈藥來加以彌補。
在缺乏觀察手輔助的情況下，狙擊手必須獨立完成測距、修正、判斷子彈落點等一系列工作，以判斷戰術目的是否達成，是否需要修正後再補槍。這就需要一個具備快速測距、修正能力、並且視場不能過於狹小的瞄準鏡；使單個狙擊手也能通過很少的幾個簡單步驟完成測距、修正，並在射擊過程中槍械猛烈後座的情況下，仍然能比較容易的通過瞄準鏡及時觀察到目標狀態。
SVD 步槍
1958 年，蘇聯決心研製一款新的狙擊步槍取代莫辛納幹狙擊 步槍。除了 重量輕、耐風沙泥水，在惡劣的環境下也能可靠使用等傳統要求外；這只步槍必須要具備每分鐘10 發左右的戰鬥射速，每2 到3 發子彈中必須有1 發能命中目標。一名叫做德拉貢諾夫的槍械設計師最終決定以惡劣環境耐受能力極佳的AK47 步槍為原型，使用更大威力射程更遠的子彈，將其放大成狙擊步槍，並且盡可能獲得最高的射擊精度。這並不是一件容易的事情，要知道AK47 步槍向來以精度差而著稱。
德拉貢諾夫
二：德拉貢諾夫在步槍平台上的努力
德拉貢諾夫不僅是優秀的槍械設計師，同時也是擁有證書的射擊教員，他深諧步槍的精確射擊之道；最終他主要從三個方面入手成功的完成了對AK47 步槍的修改。對自動系統（含槍機和導氣裝置）進行改良，使活動部件的運行較為平穩和緩；使槍管在射擊過程中盡可能少的受到外部干擾；精心設計具有較輕扳機力、給射手帶來較好操作感覺的發射機構。儘管這些措施現在看來並非完美無缺，但是在基本方向的選擇上卻相當正確，至今依然不曾過時。
AK47 步槍射擊精度差、連發跳動猛烈的一個重要因素就是過於強調結構簡單、製造成本低、可靠性高。這些要求使得該槍選擇了與槍機框連為一體的活塞，而且從槍管引出燃氣的導氣孔也只有一個不可調的大氣孔。在每一次射擊循環中，彈殼內發射藥爆燃的高溫高壓氣體都將盡所能可能多的通過活塞猛烈推動槍機向後運動，直到其撞擊到機匣底部停下為止。這種設計只求槍機在運動過程中推開一切泥沙等外物的阻礙，不至於卡殼，既不過多的考慮槍是否打得準，射手是否感覺舒適，也不過多的考慮槍械的壽命。
AK47 步槍巨大的一體式槍機
SVD 步槍作為更注重射擊精度而不是生產成本和維護難度的產品，對AK47 的導氣裝置進行了大幅度的修改。它的導氣管前端氣室上，設計了一個調節器，可以分為2 檔大小，按照需要只引入足夠——而不是過多的燃氣去推動活塞。另一方面，活塞和槍擊框分離開了以後，燃氣推動活塞，再通過活塞桿推動槍機向後運動；大幅度減少了運動部件的質量。
最後，導氣裝置也被安裝的更低，減小了到槍管軸線的距離，以此減小活塞運動時產生的上跳力矩。這三種措施的結合，不僅使部件運動時的重心偏移程度大大減低，也消除了槍機框猛烈撞擊機匣底部的情況。但這仍然不是最有利射擊精度的方式，而是為了保證惡劣環境下的可靠性進行折衷設計以後的結果。僅從減輕部件振動和衝擊這個角度來說，運動部件質量越小越好，徹底取消活塞和活塞桿，讓火藥燃氣通過導氣管引出以後直接吹在槍機上推動槍機後退才是最佳的選擇。使用這種氣吹式自動原理的M16A2 步槍就具備極佳的射擊精度。
SVD( 上) 與AK47 （下）導氣系統部件對比
對於槍機系統，德拉貢諾夫改動不多，主要是針對需要使用彈藥的威力和體積增大，彈殼結構從無底緣變為有底緣結構的變化，將閉鎖機構進行了放大和加固處理。另外對引導槍機框運動的導軌從20 毫米大幅加長到83 毫米，使其在運動過程中保持平穩一致。
AK47 採用的槍機迴轉閉鎖系統通過繞自身軸線迴轉，使突筍與卡槽間的閉合或解脫，實現槍機與槍管的扣合與分離；這種設計因為支撐面是都是軸對稱 設計，所以支撐力和反作用力也一直保持軸對稱 狀態，有利於提高射擊穩定性和精度。這一結構不僅為SVD 步槍所保留，包括M16 突擊步槍在內，現代自動步槍基本上都選擇了這一原理的設計。
SVD 步槍的槍機
SVD 步槍的槍管設計在今天看來與專業狙擊步槍相去甚遠，但在當時來說，它的設計思想已經算相當先進了。該槍的護木是通過槍管上的護木支環和固定栓直接固定在槍管上的；不僅如此，槍管下方還設計有連接件以固定通條方便士兵清理維護槍管。
這種設計對精度的危害是顯而易見的，護木在被握持等狀態下的受力會直接傳遞到槍管上，引起槍管的細微形變與振動特性的改變；而活動通條的存在更是使槍管每一次射擊後的振動特性都會發生不可逆、而且完全無規律的變化。當時與SVD 步槍競爭的方案中，卡拉什尼科夫的樣槍仍然保留了這些AK47 步槍的特徵；不得不說由於缺乏長期精確射擊訓練和專業理論培訓的經歷，卡老爺子根本就不懂如何設計高精度的槍械。
AK47 步槍剖面圖，25 為裝在槍管上的護木支環，27 為通條
AK47 射擊時通條狀態的改變
卡拉什尼科夫的競選樣槍
SVD 步槍的槍管設計直接取消了護木支環與下部收藏通條的功能，原有AK47 式的上下護木設計也被改成左右護木，後端直接固定在機匣上不接觸槍管，中間也不與槍管發生接觸，只有前端通過護木套箍連接槍管。
這種設計雖然還不算是真正的不受任何外部干擾的自由浮動式槍管，但細細考究起來，基本思路並無二致，只是限於AK47 的既有槍械結構和材料工藝水平，不能做到更好。偉大的頭腦往往是共通的，比德拉貢諾夫開始研製SVD 步槍略早幾年的時候，美國的尤金·斯通納設計的AR-10 自動步槍（M16 系列步槍的先祖）就應用了相同思路的設計，雖然外形截然不同，但護木後端固定於機匣，盡可能減少與槍管的接觸，下方不收藏通條這三點核心特徵完全一樣。
注意圖示SVD 護木兩端的安裝位置
今天對於SVD 步槍槍管設計的指責，除了並非真正的自由浮動式槍管以外，主要集中在配備刺刀上和槍管內部鍍鉻處理上，認為這兩點對於精度影響頗大。其實刺刀的問題，除開反應了狙擊步槍早期發展中的一些認識偏差以外，只是一個無傷大雅的話柄罷了。從來就沒有SVD 步槍射手會蠢到在實戰中真的會掛著刺刀射擊；它對槍械的影響只是準星座和槍口消焰器需要在外部形狀上配合一下罷了，根本談不上什麼破壞射擊精度。
槍管內壁鍍鉻，主要是傳統槍管材料的碳素鋼雖然諸如強度等機械性能很好，但是往往耐腐蝕性能都非常差，需要士兵頻繁的進行清潔和維護。因此槍械設計師有時會利用鉻的高硬度和高耐腐蝕性，在槍管內壁鍍上一層鉻金屬層，以減緩彈藥對槍管的磨損、燒蝕以及暴露在潮濕空氣中的自然鏽蝕現象。由於所鍍鉻層厚度不容易做到厚度均勻一致，所以在現代槍械普遍已經具有很高精度性能的條件下，一般認為追求高射擊精度的槍支不宜再採用鍍鉻處理。
但鍍鉻對精度的破壞程度並非不可控制，通過優化設計和工藝可以較大程度上消除其不利影響；在上世紀80 年代以前，高精度步槍使用鍍鉻槍管毫不稀奇。現代專業狙擊步槍的鼻祖，美國海軍陸戰隊的M40 步槍最早採用的就是雷明頓24 英寸鍍鉻槍管；直到服役11 年後進行改進時，才改為阿特金森不銹鋼槍管。
現代狙擊步槍槍管少用鍍鉻工藝的原因也在於此。隨著冶金和加工技術的進步，高精度長壽命不銹鋼槍管的大規模普及，直接從槍管整體材料上克服了傳統碳素鋼的缺陷，使得高精度鍍鉻這種費時費力還涉及到大量劇毒物質的工藝在步槍上不再受到歡迎。只有在坦克炮這類膛壓和初速過高的火砲上，內壁鍍鉻處理的地位仍然無可取代。
作為專門設計給狙擊手的槍械，SVD 步槍的發射機構同樣具有一個比較輕的二道火扳機。相較於AK47 步槍單發狀態下在1.5-2.5 公斤間的扳機力範圍，SVD 步槍的扳機力被減輕了一半，只有0.8-1.3 公斤。
通過諸多方面的改進，最終德拉貢諾夫在AK47 這種著名的打不准步槍基礎上，成功的設計出了在當時來說精度表現上乘，而且輕巧、可靠的半自動步槍。SVD 步槍不帶瞄準具的空槍重量只有3.7 公斤，甚至比早期版本的AK47 步槍還輕不少。使用配套的7N1 狙擊彈藥的話，能獲得在當時相當可觀的精度表現。但無論設計師如何匠心獨具，AK47 的血統始終難以脫離乾淨；因此SVD 雖然說的上是第一支專為精確射擊而生的軍用步槍，但在設計中也保留了不少缺陷。
為了適應7.62X54R 彈更多的發射藥，提升初速與精度，SVD 的槍管長從AK47 步槍的415 毫米增加到620 毫米。為了使得槍械重心不至於過度前傾，SVD 步槍的槍管不得不設計的較薄；這樣做雖然使槍械重量較輕，但維持冷槍狀態的能力非常弱，幾槍以後子彈的散佈就開始產生明顯的改變和惡化。由於繼承AK47 步槍的機匣蓋佈局設計，SVD 步槍槍身上方是個強度、剛度均明顯不足的機匣蓋，與機匣的連接並不牢固和穩定；因此瞄準鏡無法安裝於槍身正上方，只能安裝於機匣的左側。
一體式瞄準鏡安裝在機匣左側
從設計師的思路上來說，德拉貢諾夫對戰場條件下的複雜性估計不足，這大概也和他此前主要從事運動步槍設計的經歷有關。SVD 步槍並沒有過多的考慮射手在無法使用理想的姿態據槍、缺乏依託等條件下的射擊需求，這帶來了兩個問題。
第一就是上面提到的重心前傾問題，以及後坐力過大。SVD 步槍較長（1.22 米），重心又主要在槍管和彈匣所在的機匣前部位置之間，因此頭重腳輕的現象非常明顯。受到動量守恆定律的約束，使用同樣彈藥的槍械越重，後座越柔和；而空槍重僅3.7 公斤，又缺乏有效緩衝設計的SVD 步槍，發射時槍託對人體撞擊的猛烈程度大大超過同級別彈藥的其它槍械。就實際經驗來說，SVD 步槍的操控性較差，如果射手不具備身體強壯、據槍格外有力，射擊經驗豐富和有大量針對性訓練等基礎，在不利的據槍、依托姿態下，SVD 步槍的射擊結果往往令人難以接受。
SVD 步槍腳架的改進
第二是SVD 步槍在最早的設計中沒有設計腳架。後來蘇軍狙擊手在阿富汗戰爭中常常自行將RPK-74 輕機槍的兩腳架裝在SVD 步槍的槍管上。由於槍管的壁厚較薄，剛度和重量不足；又沒有做封固處理，而是接近自由浮動設計，這種腳架安裝方式對精度的負面影響遠遠超過早期M21 步槍上的類似措施。
三：設計上重大突破但留下太多遺憾的瞄準鏡
如果說SVD 步槍在槍械上還可以評價為雖非完美，但整體水平堪稱巧妙上乘；其配套的PSO-1 瞄準鏡就只能用革命性的創新設計，令人遺憾的總體製造水平進行總結了。
從創新角度來說，PSO-1 首先採用了具備快速測距能力和一定的精密測距能力的分劃設計，使狙擊手擺脫了測距基本靠蒙的尷尬局面，擁有了對300~400 米內目標實施較為精確射擊的基礎。其次PSO-1 瞄準鏡採用了內置照明措施，通過電池、燈珠對分劃板進行照明，這個設計有效的幫助了狙擊手可以在黃昏、黎明，甚至是夜間條件下進行瞄準射擊。PSO-1 瞄準鏡的這兩項創新設計影響了此後絕大多數瞄準鏡設計，雖然在測距和照明上的具體設計往往大不相同，但用途和目的卻別無二致。
PSO-1 瞄準鏡分劃
二戰期間的瞄準鏡以歐洲T 字三柱分劃最為常見，關鍵因素之一就是因為它採用的細金屬桿直接擰接在分劃圈上的設計，對材料和工藝要求低，易於實現。而PSO-1 這種複雜圖案的分劃，則是在一塊光學玻璃板上通過照相蝕刻法製造完成的。這種工藝不僅是二戰後光學工業上的重要突破，而且至今仍然是瞄準鏡研製生產中非常重要的一種主流工藝。
在PSO-1 的分劃中，水平標線中間提供了一段密位刻度，1 小格為1 密位。密位是一種測角的單位，在華約國家和的定義是將圓周分為6000 份（北約國家的定義為6400 份），每一份弧長所對應的圓心。用西方流行的MOA （角分，1 °角的60 分之一）概念折算的話，蘇聯的1 密位約等於3.6MOA 。
通過密位刻度與已知大小物體（比如某型車輛的長度）的對比，射手可以通過參照物準確的計算出目標的距離。左下方的距離曲線分劃用於快速的概略測距，曲線上任意一點到下面目標基線的距離均代表1.7 米（士兵的平均統計身高）。狙擊手在進行快速測距時，將目標基線與目標腳底對齊，目標頭部接觸距離曲線，上面標記的數字就是目標距離
POS-1 瞄準鏡的距離和方向手輪
由於PSO-1 專門為SVD 步槍開發，使用的彈種和其彈道特性都是已知、確定不變的；因此這為設計師和狙擊手提供了一個很大的便利：它的彈道高低調節手輪上設定的不是以MOA （角分）、密位為單位的比例刻度，而是距離刻度。它每一個刻度的調節量都並不是相同、均等的（比如1MOA 對應1 個刻度，則每擰動一個刻度，都代表瞄準點在100 碼距離上提高/ 降低1 英寸高度）；而是直接對應著標定距離下的彈道降低高度。
這種設計大幅減輕了射手的計算負擔：完成測距以後，比如300 米距離，射手不必再根據彈道表上的數據計算要擰動幾個刻度，直接將手輪擰動到300 米位置上即可。當距離在1000 米以內時，垂直標線上最上方的Λ型標誌尖點即代表瞄準點；當距離超出1000 米時，距離手輪被擰動到刻度10 ，4 個Λ型標誌的尖點分別對應1000 米、1100 米、1200 米和1300 米。
相對於部分設計思想上的先進，PSO-1 瞄準鏡除了依靠蝕刻工藝做出的玻璃分劃板以外，它的光學、機械性能只能用慘不忍睹來形容。物鏡直徑只有24 毫米，即使是把倍率設到很低的4 倍，視場仍然只有極其可憐的6 度；在近處看不廣，遠處看不清這一點上，PSO-1 瞄準鏡還不如德國二戰時期產品的表現。一些德國在二戰時期已經實現的功能，例如焦距調節和屈光度調節，PSO-1 更是完全欠缺。
結語
PSO-1 提供的測距能力，使用SVD 的狙擊手在絕大多數時刻都能獲得準確的測距結果，這為狙擊手對步槍直射距離以外的目標進行較準確射擊提供了修正的基礎；而彈道高低的簡便調節能力，又使狙擊手能夠迅速的完成射擊修正過程。彈道的高低和水平調節旋鈕，不再僅僅是安裝瞄準鏡時矯正彈著點與瞄準點重合的工具，在實戰射擊中對射擊的準確、快速修正也起到了巨大的作用。
依靠PSO-1 瞄準鏡上這兩個突破性的功能，SVD 步槍/ 彈藥系統的精度性能才得以發揮。它不僅使狙擊手能夠比較可靠的對目標實施準確射擊的距離被推進到300~400 米，而且是狙擊向精密化、遠程化發展的突破性標誌，是二戰時期的近代狙擊體係與現代專業體系之間蛻變的歷史性轉折點。到今天為止，任何一種專業狙擊步槍，都沒有脫離SVD 所確立的基本射擊方式。
