何謂免疫
在我們四週時常可見兩種人，一種人終年大小病症不斷，前病才剛治癒，新病便又上身；另一種人剛好相反，一年四季難得生病一次，即便偶有風寒，只要多休息幾天，病症也就不藥而癒。有趣的是，常生病的人不見得身材瘦弱，不生病的人也不一定碩壯如牛，之所以會有如此的差異，其實90%是出在個人免疫系統的強弱上。
醫學研究顯示，除卻先天性的遺傳或變異性疾病外，人體之所以會出現大小病症，幾乎都是免疫系統出現漏洞，以致讓病毒或細菌有機可趁。病毒與細菌是人類最主要的感染源，不過對人體的破壞方式卻不盡相同。
就細菌而言，它是一種單細胞生物，可以在感染處或是在血液中進行增殖，它會破壞入侵處的組織，並將自身的毒素經血液快速傳播到全身，因此可以造成重大的生理變化。至於病毒則只有一個基本的核酸，和細菌不同的是，它必需寄生在別的細胞中，然後利用該細胞的物質來合成自身的遺傳物質。每種病毒所造成的影響不盡相同，有些感冒病毒在進入人體細胞後，就會快速增生，並將細胞殺死，然後再侵犯其它細胞；有些病毒則會先潛伏在人體細胞中一段時間，再突然快速增生，破壞人體細胞。而最駭人的則是慢性病毒，它們會和人體的DNA結合，當人體細胞在進行複製時，也就「順便」將病毒一同複製，等到數量足夠後，便會產生病變，並可能形成癌細胞或導致愛滋病病發。
何謂免疫？
不過病毒及細菌雖然可怕，但人體卻並非任由宰割的羔羊，藉由精密的免疫機制，人體可以消滅絕大多數的入侵異物，以維護寶貴的健康，不過由於個人體質互異，因此免疫系統也會有強弱之分，但基本上，免疫系統仍可維持80%以上的異物狙殺率，以維持人體正常的運作。
一般而言，人體免疫防衛分成兩種，即非特異性免疫及特異性免疫，彼此之間會互相影響。非特異性免疫只要發現入侵病菌，便會立刻加以消滅；而特異性免疫則會辯識某種特定病菌，再加以攻擊，這兩項免疫防衛各司其職，構成人體最為堅強的免疫監測機制。
首先就非特異性免疫而言，這套免疫系統包括身體表面的反應機制、受傷後的發炎反應以及抗病毒蛋白，其中身體表面是對抗微生物的第一道防線，也是把身體內部組織和外界隔絕的構造，只有極少數的微生物可以穿過完整的皮膚，這是因為汗水、皮脂腺及淚腺都可分泌具殺死微生物功效的化學物。而傷口發炎是為引發吞噬細胞作用，以達到殺菌的目的；至於抗病毒蛋白則可抑制病毒在細胞內的複製行為，以達到維護健康的目的。
而特異性免疫是由淋巴球負責發動，以B細胞、T細胞和自然殺手細胞三種細胞為主，和前者不同的是，淋巴球必需先認識入侵的異物，才會施加攻擊，而任何會引起特異性免疫反應的異物或細胞，皆被稱為「抗原」，淋巴球具有辨識各種抗原的能力，以引發不同的免疫能力。典型的特異性免疫反應可以分為3個時期：（1）抗原出現，並被淋巴細胞偵測到它的入侵。（2）淋巴球活化準備進行攻擊。（3）發動攻擊。
資料來源:中華民國微生物文教基金會
