一塊晶瑩石子招來的英布戰爭

　　1867年，一個小孩在奧蘭治河畔玩耍時偶然撿到一塊晶瑩的石子。當布爾農場主(荷蘭人的後裔)來訪時得知了這個石子，便將它帶回歐洲鑒定，證實這塊石
子就是真鑽石。據說這是在南非發現的第一顆金剛石。這一消息傳出後，轟動了整個世界，西方人紛紛來南非探寶。1869年又發現一顆當時價值達62.5萬法郎的大鑽石，更使歐洲人確信南非具有豐富寶藏，引起了空前的尋找金剛石狂潮。1884年和1886年，在德蘭斯瓦爾境內又發現了世界上蘊藏量最豐富的金礦，在歐洲又掀起了黃金潮，淘金者和找鑽石者紛紛擁入南非。水手們離開了軍隊、商人們關上了店舖、職員們走出了辦公室、農場主拋棄了土地和牲口，他們全都如饑似渴地奔向奧蘭治河和瓦爾河兩岸。在短短幾年內，南非的淘金者之中，數英國人最多，已超過了當地的布爾人(荷蘭人的後裔)，英、布人數比例為7︰3。英國人掌握了大部分採礦權，組織了數個大公司，其中最大的是英國塞西爾·羅得斯的三個大公司他僅在1890年就從鑽石和金礦礦中攫得500萬美元的利潤。
　　英國在開普的殖民當局為壟斷金剛石產區，兼併了大片南非土地：1871年吞併金剛石產區西格利加蘭；1877年吞併布爾人的德蘭斯瓦爾共和國；1877~1878年併吞全部卡弗拉裡亞和西北部的瓦爾弗士灣。為了阻止布爾人向東部沿海地區發展，英國又於1878年準備奪取祖魯蘭，消滅祖魯人的國家。1887年，英國吞併了祖魯蘭。祖魯人失敗後，英國和布爾人的衝突不可避免。
　　90年代初，英南非公司領地擴張到剛果邊境，英非洲湖區公司侵佔了今日的尼亞薩蘭，這樣就使英國在南非的殖民地聯成一氣。英南非殖民地總理羅茲叫囂，英國人要征服全世界，在非洲實現所謂「開普—開羅」計劃，即試圖把英屬的南北非洲聯成一體。到90年代中，在羅茲的「開普—開羅」帝國主義計劃面前，唯一的障礙是布爾人的兩個共和國德蘭斯瓦爾和奧侖治。羅茲一面組織約贛內斯堡的外國移民從內部顛覆克魯格總統的統治，一面從外部準備武裝襲擊。1895年12月—1896年1月，羅茲派黨羽從西部向德蘭斯瓦爾進行偷襲，被克魯格徹底粉碎。英布矛盾日益尖銳，一場大規模的戰爭正在醞釀之中。
　　1899年秋，英國開始在兩個布爾族共和國邊境附近集結軍隊。為防止英國入侵，布爾人於1899年10月11日對英宣戰，並展開軍事行動。布爾軍隊採用民兵制補充兵員，凡年滿16至60歲的男子均需攜帶馬匹、步槍、備用子彈和糧食到集合地點報到；經濟困難的，由公家發給武器裝備。兩個布爾族共和國建立了一支人數為4萬至4．5萬的聯軍，裝備有從德國購買的步槍(主要是「毛瑟」槍)、40挺機槍和80門速射炮。聯軍由懦貝爾將軍指揮。布爾軍隊士氣高昂，紀律嚴明。到戰爭開始時，英軍約有3萬人，它採用募兵制補充兵員，武器陳舊，訓練很差，紀律鬆弛，因此在戰爭初期多次被布爾軍隊打敗。1899年10月，布爾軍隊攻克了紐卡斯爾和格論科兩個城市，包圍了萊迪史密斯、馬弗京和金伯利。
　　布爾軍隊在進攻時採用了散開隊形，射擊準確，善於利用地形構築野戰工事。而英國軍隊則採用密集隊形，作戰時既不會實施機動，也不進行偽裝，以致傷亡慘重。但是，布爾軍隊由於圍攻城堡而佔用了基本兵力，大大削弱了進攻能力，使英軍得以聚集兵力。至1900年1月底，英軍已擁有20餘萬人。2月，羅伯茨將軍率領英軍轉入進攻，解除了布爾軍隊對幾個城市的包圍，並於3月佔領奧侖治共和國首都布隆方丹，5月31日又佔領德蘭斯瓦爾首都比勒陀利亞。從此，這兩個共和國均淪為英國的殖民地。但戰爭並未就此結束。同年10月，包達和狄維難特率領的人數約2萬的布爾軍隊，化成小股突擊隊，展開了頑強的游擊戰爭。然而，布爾軍隊所作的努力，由於他們本身也是以殖民者的態度對待當地黑人而受到削弱。因此，他們的反英鬥爭沒有取得土著居民的同情和支持。英軍指揮部為了摧毀游擊隊的抵抗，將軍隊擴充到25萬人，採取了焦土戰術，廣泛建立了築壘發射點(碉堡)配系。1902年5月31日，布爾人被迫簽訂和約，承認德蘭斯瓦爾、奧侖治兩個共和國併入英國。
　　列寧曾經說，英布戰爭是帝國主義時代到來的一個主要歷史標誌。在帝國主義時代裡，各列強首先對已分割的殖民地要求重新分割，繼之以戰爭手段，進行瘋狂的爭奪。在他們獲得了預定殖民目標之後，便是各種手段相結合，對殖民地進行殘酷地搜刮和盤剝，攫取一切可以獲得的利益。南非的大量黃金和鑽石，便成了英國的囊中之物。除此之外，西方列強由於長期對南非實行政治、經濟控制，實行不等價的貨物貿易，使得南非長期蒙受著經濟損失，從而使得南非人民長期處於貧困線上，忍受著非人的災難。
　　英國等列強對南非的殖民統治，除經濟掠奪外，還實行種族歧視政策。英布戰爭之後，由於布爾人的不斷反抗，使得英殖民者在南非的地位仍不鞏固，因而不得不和布爾人修好，狡猾地允許布爾人自治。1910年，德蘭斯瓦爾、奧侖治和海角、納塔爾合併為南非聯邦，成為不列顛的自治領地。這是一個白人地主、資本家壓迫南非人民的聯合統治，南非聯邦從此成為種族歧視最厲害的國家。這強加在南非黑人頭上的災難，在當時來說，僅僅還只是序幕，更大的磨難還在後面等待著他們。近100年來，南非人民前仆後繼，為消除種族歧視進行了不懈的鬥爭。
　　英布戰爭使軍事學術尤其是戰術有了許多新的發展。無煙火藥、彈倉式步槍、機槍、速射火炮的運用，火力密度的增大，均要求摒棄密集的戰鬥隊形。步兵開始採用各種形式的機動，成散兵線實施進攻。防禦戰鬥中，組織火力配系，構築野戰工事，實施近迫作戰和進行偽裝已開始起重要作用。布爾人僅以8萬人同英軍先後投入44,8萬餘人作戰，得益於游擊戰。這些都引起了西歐國家的廣泛注意，也使英國認識到對武裝力量進行徹底改革的必要。