清朝賽尚阿

　　橫掃四方的明朝永樂皇帝有個恩張。即建文時代的北平指揮使張信，當初正是張信救永樂逃出生天，才有了後來的靖難之役。從這個意義上說，清末的太平天國起義領袖洪秀全也該有個恩賽，因為正是一個叫賽尚阿的蒙古草包大將的愚蠢表現，才能使本來局於廣西一地的太平天國農民運動破繭化蝶，終演變成一場席捲中國南方的大起義。
　　賽尚阿，蒙古正藍旗人，字鶴丁，嘉靖年間中舉，一直做到清朝的軍機大臣，並曾是清朝咸豐皇帝的受業恩師，是一位飽讀詩書的蒙古大儒。太平天國金田起義之初，許多清朝高官還不以為然，認為只不過是小股亂匪，賽尚阿卻認定這是大患，力主從速剿滅。此時的洪秀全，已在廣西武宣自稱天王，並設立五軍，正處於羽翼初豐之時。賽尚阿的想法本不錯，趁起義大亂未成，將太平天國的苗頭掐死在搖籃裡。咸豐帝對賽尚阿的見解也大為讚賞，賜賽尚阿"尚方寶刀"，命其率領大軍南下平亂。但賽尚阿雖出自蒙古族，可到了他這一代，早已經沒有騎馬打仗的本事了。任命一下來，賽尚阿自己心裡也沒底，表面上志得意滿，臨走時卻拉著好友大學士卓稟恬的手痛哭，還算有點自知之明。
　　但不管怎麼說，賽大人還是趕鴨子上架了，很不幸，他對面的對手正是太平天國不世出的軍事天才楊秀清，賽尚阿大軍出京，一路走走停停，磨蹭了倆月才到廣西，而此時的太平天國，接連在桂平等地戰勝清軍，並趁勢攻克永安州，太平軍在永安建制，初步確立了其政治制度。說起來，也正是因為賽尚阿進軍緩慢，給了太平軍一展拳腳的空間，不過事情到了這裡還不算壞，因為此時的太平軍實力有限，困守永安孤城，極易被清軍包餃子，應該說局面還是處於危急之中。此時的賽尚阿終於趕到了前線，聽聞永安淪陷，賽尚阿的第一反應就是撤，火速把軍營向北移到了陽朔，很想以靜制動。結果兵勢有限的太平軍得到了最好的休整機會，清軍也喪失了拿下永安一舉殲滅太平軍的最好戰機。
　　事情到了這一步還是對清軍有利的，清軍大兵壓境，深壕高壘，兵少糧乏的太平軍這麼僵持下去拖也被拖死了。雙方果然相持數月，但賽尚阿文官出身，不懂駕馭武將的方法，搞的兩位大將烏蘭泰和向榮相繼與他鬧意見，出工不出力，這段時間裡，太平軍在永安大搞整頓，封王封官，整個"國家"的制度已成雛形。洪秀全是明白人，深知如此相持必不能持久，於是在1852年4月5日，太平軍以決死一戰的勇氣全線突圍，賽尚阿還算勇猛，硬著頭皮上前線督戰，誰料清朝幾十萬大軍竟然在太平軍的衝鋒下一潰千里，太平軍終於成功衝出永安重圍，至此，原本局於廣西一地的太平軍起義，終於演變成全國性的大起義。
　　事情到了這一步，如果清軍能夠集中優勢兵力，奮勇追擊，依然有獲勝的機會，畢竟太平軍也同樣傷亡慘重，但經此一戰，賽尚阿徹底的被太平天國的攻勢嚇跑了膽，死躲在陽朔不敢出來，毫無後顧之憂的太平軍轉戰千里，終於衝出廣西，殺向華中腹地，至此，太平天國的燎原烈火，已經徹底無法阻擋了。在太平天國最困難的時期，賽尚阿以其愚蠢的指揮與膽怯的應對，終於成全了太平天國波瀾壯闊的歷史。
　　更可笑的是，賽尚阿打仗沒本事，文官的小聰明還是有一點的，他抓出某位名叫洪大全的俘虜，硬說這個太平天國的小兵是洪秀全的胞弟，太平天國的一字並肩王。偽造了他活捉太平天國重要將領的"英雄事跡"，可惜小聰明終歸是小聰明，事情送到北京就穿了幫，賽尚阿數罪並罰，被判了"斬監候"（死緩）。還好咸豐帝念在師生一場的情誼上，對賽尚阿網開一面，這位喪師失地的罪臣最終得以善終於家。不過賽大人的後代還是很為他爭氣，他的兒子崇綺成了清朝歷史上唯一的蒙古族狀元，他的孫女成了同治皇帝的皇后，還算是個終生富貴。總的說來，賽尚阿人品不錯，做文官也是好手，但打仗確非所長，有此一敗實在怪不得他人。從他的身上也可以看到，清朝入關二百年後，原先勃勃尚武的八旗精神，到了賽尚阿這一輩身上早已淪喪殆盡，之後的時日裡，清朝不得不倚重於漢族重臣平亂保國，漢族洋務派勢力乘勢崛起，直接改寫了清王朝最後的歷史。