明朝開國功臣徐達

　　徐達(1332~1385)，字天德，濠州鍾離永豐鄉(今安徽鳳陽東北)人，元末漢族軍事家、明朝開國功臣，曾任中書省丞相；明太祖朱元璋幼年好友，成祖朱棣的岳父，仁宗之外祖父。
　　元至正十三年(1353)參加紅巾軍郭子興部隊，後成為朱元璋手下的一員大將。他有勇有謀，取滁州(今屬安徽)、和州(今和縣)等地，備受朱元璋器重。至正十五年(1355)，隨朱元璋渡長江，克採石磯，下太平(今安徽當塗)。至正二十三年，大敗陳友諒於鄱陽湖。
　　至正二十四年(1364)正月，朱元璋稱吳王，以徐達為左相國，李善長為右相國。洪武元年(1368)閏七月，徐達與常遇春率軍北伐，沿運河北上，連下德州、通州；八月二日，攻克大都，改名北平府。元順帝攜后妃、太子北逃上都；十一月，徐達克山西、太原等地；洪武二年三月，進攻陝西。常遇春與李文忠又攻上都，順帝逃往應昌(位於今內蒙古境內)，元朝滅亡。
　　洪武三年(1370)十一月，徐達班師回朝，朱元璋親往龍江迎接，授予中書右丞相之職，爵封「魏國公」，食祿五千石，奉命鎮守北平。洪武五年，北征沙漠；朱元璋稱讚他：「受命而出，成功而旋，不矜不伐，婦女無所愛，財寶無所取，中正無疵，昭明乎日月，大將軍一人而已。」洪武十七年(1384)患背疽；洪武十八年(1385)二月卒，追封中山王，諡武寧。賜葬鍾山之陰。徐達墓現為全國重點文物保護單位。
　　徐達是明朝曾任丞相四人中，唯一沒有被太祖罪殺者，其餘三人李善長、胡惟庸、汪廣洋皆「見罪」被殺。徐達子孫的下場與其餘三人子孫也全然不同。李善長長子李祺一脈因臨安長公主關係而得保；胡惟庸滿門抄斬；汪廣洋本非相材，只為太祖一棋子。相反，徐達子孫則享受榮華，累世封公，徐家榮辱與朱明皇室相始終，為開國功臣中絕無僅有的一例。
　　金庸的《倚天屠龍記》中曾說徐達得到了岳飛留下的《武穆遺書》，收益非淺，得以百戰百勝。此說當然誇張，但徐達的軍事才能卻是顯而易見的。《倚天屠龍記》中的汝陽王在歷史上確有其人，滅劉福通的紅巾軍的是他，收服張士誠的也是他。而徐達卻能在滁州之戰中將其精銳殲滅，並迫其自殺。可謂是初出茅廬第一功。事實上徐達的功業不止於此。明朝幾乎一半的江山都是他打下來的，朱元璋也曾讚頌他為“萬里長城”。
　　徐達和常遇春是朱元璋的左榜右臂。常遇春更自稱將兵十萬橫掃天下，大有漢朝時焚儈自請十萬兵掃匈奴的氣概。但朱元璋經深思熟慮還是選擇了徐達為帥，徐達也不負眾望，一舉將元朝打回老家。中國歷史上歷來是由北方政權統一南方，而徐達卻開創了由南方政權統一北方的先河。
　　 徐達長於常遇春的地方有兩點，一為智謀，二為戰略眼光。常遇春有猛張飛之勇，作戰身先士卒，威震敵膽，可惜勇而無謀，開封戰役被元將脫金龍以誘敵深入計包圍，幾被生擒，幸虧明軍戰鬥力強大，死戰突圍，才僥倖而歸。而且常遇春自恃勇猛，輕視火器等科技，天蕩山一戰攻蒙古人回回炮陣地，險些中炮喪命。相反徐達卻極有智謀，對開封只圍不打，並不斷以小股部隊騷擾對手，待敵人完全疲憊後方才發起進攻。一舉拿下開封。同時，徐達高度重視火器製造，為騎兵廣泛配置火龍槍，以彌補明軍騎兵在騎射上與蒙古騎兵的差距，並廣泛使用火炮用於對蒙古人作戰，制定了火槍，火炮，騎兵，步兵協同作戰的戰法。以優勢火器大破擴敦貼木兒八萬色目人軍隊，一舉收復甘肅青海。並以攻心戰迫使西藏各部臣服明朝，真是鋼柔並濟。另外，在戰略眼光上，徐達也高出常遇春一籌，常遇春痛恨蒙古人，大軍所到之處將蒙古人色目人盡數殺戮，徐達卻不同，對歸降的蒙古人一律善待，並安撫百姓，使許多城池自動歸附。
　　在軍事戰略上，徐達對明朝也有卓越貢獻，他提出的衛所屯田制度被朱元璋所採納，幾乎沿用整個明朝。朱元璋曾贊此制度“養兵百萬，不費國家一粒錢糧。”這使明朝得以以6000萬人口養活了200萬的龐大常備軍，有力的鞏固了國防。明朝歷代皇帝昏庸者多，但國家卻能維持近300年。其中軍隊起到了重要的作用。