西班牙王位繼承戰爭

　　西班牙王位繼承戰爭(1701~1714)是因為西班牙哈布斯堡王朝絕嗣，法蘭西王國的波旁王室與奧地利的哈布斯堡王室為爭奪西班牙王國王位，而引發的一場歐洲大部份君主制國家參與的大戰。
　　曾經在16世紀時稱霸歐洲的西班牙王國在三十年戰爭後漸漸衰落，而歐洲新興的君主制列強，如英國、法國、荷蘭等均對西班牙的領土虎視眈眈。而戰爭的起端就在於西班牙的哈布斯堡王室在查理二世死後絕嗣，而查理二世死前，遭群臣挾制，於遺囑宣明傳位甥孫安茹公爵腓力，腓力同時是法國國王路易十四的次孫。這引起了奧地利哈布斯堡王室的不滿，他們認為西班牙的王位應該由同是哈布斯堡王室的奧地利大公查理(即後來的皇帝查理六世)繼承，因此他們積極尋找同盟，以其對法宣戰，並奪回西班牙的王位。
　　這場戰爭敵對雙方各自與友好國家結成同盟，形成了兩派陣營。法國與西班牙、巴伐利亞、科隆及數個德意志邦國、薩伏依、葡萄牙(就如一戰時的義大利，很快便投向敵方)組成同盟；而神聖羅馬帝國(當時為奧地利哈布斯堡王室所控制)則與英國、荷蘭、布蘭登堡、漢諾威以及數個德意志小邦國及大部份義大利城邦組成新的反法「大同盟」(1703年薩伏依、葡萄牙倒戈加入反法同盟)。1702年5月大同盟正式對法國宣戰。
　　大同盟的靈魂人物荷蘭大議長安東尼·海因斯。1702年英荷領袖威廉三世過世後，海因斯成為荷蘭領袖，與約翰·邱吉爾、歐根親王組成強力的三角同盟，以打垮路易十四為目標；荷蘭也是反法同盟最大的金主，把德意志將領當作僱工般使喚。
　　早在1701年，法國軍隊與奧地利軍隊在未宣戰時已於義大利的亞平寧半島上部署。1702年5月反法同盟正式對法國宣戰後，兩方部隊正式開戰。1702~1704年，雙方在義大利、西班牙和海面上不斷發生戰事。當時在這場戰爭保持中立的歐洲人，都看好法國將獲得勝利，因為法國佔得明顯的優勢，法國的盟友較多、軍力較強，與西班牙聯合的領土與人口也超過敵方。
　　1702年夏季，法軍曾進逼萊茵河，但卻幾乎被約翰·丘吉爾所統率的英荷聯軍包抄，只得撤退。該年9月，法國與巴伐利亞盟軍再攻萊茵河，成功突破防線，進逼奧地利。但是在1702年10月23日，法國與西班牙艦隊在維哥灣海戰裡被英荷聯合艦隊殲滅，這使得高度依賴海貿的薩伏依、葡萄牙兩國，在1703年倒戈加入反法同盟，從此戰局逐漸往對法國不利的方向發展。
　　在1704年，英國海軍更攻佔了西班牙南面的直布羅陀，西班牙本土受到威脅。該年8月13日，奧英盟軍在薩伏依的歐根親王與約翰·邱吉爾統率下，集中兵力，在豪什塔特附近攻破法巴聯軍(布倫海姆戰役)，巴伐利亞的防線崩潰，巴伐利亞只得退出戰爭。布倫海姆戰役打破1643年以來法軍的「不敗神話」，根據溫斯頓·邱吉爾的描述：「路易十四不能理解，他的優良軍隊不但戰敗，而且滅亡了，從此，他考慮的已經不是怎樣稱霸歐洲，而是如何體面地結束這場由他挑起的戰爭」。
　　1706年9月17日，薩伏依的歐根親王再度統領的奧軍於義大利的都靈近郊大敗法軍，法軍只得退回本國。該年，法軍在南尼德蘭的拉米利地區又被反法同盟所敗，弗蘭倫德地區被反法同盟所奪。戰事發展至此，形勢對法國極為不利。
　　1709年7月，維拉爾元帥所統帥的法軍在馬爾普拉凱之戰中戰敗。但勝利一方的約翰·丘吉爾和歐根親王也承受了相當大的傷亡，反法同盟內部開始出現議和的意見。
　　戰事進行至1706年，法軍幾乎陷入絕境，但此時卻出現了柳暗花明之局。反法同盟在西班牙發動進攻，成功在1706年迫使腓力五世退出西班牙首都馬德里，並讓查理大公在1706年7月2日登上馬德里的王位。正當反法同盟以為勝券在握之時，法軍於1707年4月25日在西班牙的阿爾曼薩擊敗加爾韋伯爵馬絮的所部，並乘勝進佔西班牙王國的大部份地區，腓力五世在西班牙的地位得到鞏固。1707年7月，法軍於土倫大敗歐根親王。但在1708年7月，由約翰·邱吉爾與歐根親王指揮的聯軍於奧德納爾德戰役再度擊潰法軍，使戰事開始殭持。1709年7月11日雙方部隊在荷蘭的馬爾普拉凱之戰近郊決戰，維拉爾元帥領導的法軍戰敗撤退，但反法同盟亦受到重創，維拉爾元帥可說是獲得重要的戰略勝利。戰事自此進入完全膠著狀態，在隨後五年裡(1710~1714)，雙方都只打消耗戰而避免再度決戰。
　　戰事進行至1710年，反法盟軍雖然有著兵力上的優勢(盟軍共有16萬人，法軍只有7.5萬人)，但卻不再主動進攻法國。這是因為反法同盟的主力英國鑑於俄國於同期的大北方戰爭(1700~1721)中獲勝，為防俄國從此稱霸北歐，必須趕快對法停戰，以抽身制衡俄國。因此英國開始獨自與法國進行和談，停止對法的戰事。而由於英國態度的轉變，反法同盟各國都停止了主動進攻，逐漸與法國停戰；對西班牙有利的是，1710年在旺多姆元帥領導下，法西聯軍逼退西班牙本土的英奧聯軍，奪回首都馬德里。
　　之後在1711年，神聖羅馬帝國皇帝約瑟夫一世去世，查理大公即位，是為查理六世，這使得查理對西班牙王位要求的合理性降低；同時德意志聯軍在1712年的德南戰役失利，維拉爾元帥再度領軍，擊潰歐根親王重要的分支部隊。因此，在1713年4月11日，法國與除奧地利外的反法同盟各國，即英國、荷蘭、布蘭登堡、薩伏依和葡萄牙，簽訂了《烏得勒支和約》；而在1714年，法國再與奧地利簽訂《拉什塔特和約》。而西班牙方面，則於1713年7月，與英國簽訂《英西條約》及《西班牙-薩伏依條約》；1714年6月，與荷蘭簽訂《西荷條約》；1715年2月，與葡萄牙籤訂《西葡條約》。西班牙王位繼承戰爭至此正式結束。