為因應可能的海上威脅，確保海域安全，日本海上自衛隊不斷藉汰除老舊艦艇與武器裝備，建構可恃的制海戰力。然而，日本海上自衛隊的建軍重點多半置於大型水面作戰艦與潛艦，擁有神盾系統的金剛級飛彈巡防艦即是代表。不過，日本海上自衛隊深知，現今的海軍作戰已著重近岸、近海的防禦，避免他國不明船隻入侵，機動力高、火力強的飛彈快艇仍不可或缺。有鑑於三艘於一九九二年先後下水且陸續服役的一號型水翼飛彈快艇已不能滿足海自的需求，日本海上自衛隊自一九九○年代後期開始規劃建造標準排水量二百噸的飛彈快艇，首艘艦隼號於二○○二年三月二十五日加入海自的戰備行列，其新型模組化戰鬥系統更使該型飛彈快艇獨當一面，形成近岸打擊的嚇阻戰力。 重新設計建造單艇身構型
一九七五年起，有鑑於小型艦艇在近岸防衛任務上的實用性，日本海上自衛隊興起發展飛彈快艇的念頭，開始投資經費致力研發。一九八六年至一九九○年，海自執行「中期防衛力整備計畫」，準備建造十八艘飛彈快艇，配備三個地方隊，以應付中共與蘇聯的軍事威脅，這型飛彈快艇長二十一點八公尺、寬七公尺、標準排水量只有五十噸，航速四十六節，命名為一號型飛彈快艇。由於冷戰結束後，來自蘇聯的威脅大幅降低，需求已不再迫切，海自決定縮減為九艘，三個地方隊各配備三艘；後來，首批三艘問世後，後續艇不再生產，致使一號型水翼飛彈快艇僅有三艘擔任戰備，並編入大湊地方隊。
或許是因為有一號水翼飛彈快艇的前車之鑑，日本海上自衛隊對研發新一代的飛彈快艇相當慎重，完全重新設計，放棄過去的水翼構型，最初打算建造單艇身與雙艇身兩種形式，但為了讓該型艇保有較高航速，必須使用三具燃氣渦輪，提供足夠的動力，基於任務考量，只得建造單艇身構型。
建造六艘可迅速投入戰鬥
隼級飛彈快艇一共建造六艘，首艘艇隼號PG-824 （Hayabusa），二○○一年六月十三日下水，二○○二年三月二十五日服役；第二艘若鷹號PG-825（Wakataka），二○○一年九月十三日下水，二○○二年三月二十五日服役；第三艘大鷹號PG-826（Otaka），二○○二年五月十三日下水，二○○三年三月二十四日服役；第四艘雄鷹號PG-827（Kumataka），二○○二年八月二日下水，二○○三年三月二十四日服役；第五艘海鷹號PG-828（Umitaka），二○○三年五月二十二日下水，二○○四年三月二十四日服役；第六艘白鷹號PG-829（Shirataka），二○○三年八月八日下水，二○○四年三月二十四日服役。六艘以鳥類命名的隼級飛彈快艇長五十點一公尺、寬八點四公尺、吃水深一點七公尺、標準排水量二百噸，艇上配有一具十人座多用途小艇。
從外觀來看，可以發現隼級飛彈快艇的船型較為狹長，長寬的比例較大，之所以有這樣的設計在於過去一些講求速度的高速艇，將其長寬比例縮小，導致艦艇高速航行時彷彿輕功水上飄，整艘艇飄浮在海面上向前行進，此舉固然會降低航行時的阻力，卻會使該艇的耐波能力下降，而且強勁的波浪不斷擊打船底，穩定性與舒適性也會受到影響。隼級的改變有效降低快艇高速航行的顛簸，提供艇上人員較舒適的工作與生活環境。
隼級飛彈快艇採用三具LM-500-G07燃氣渦輪，藉以帶動三具三菱重工製造的MWJ-900A可轉向式水噴射推進系統，最大航速可達四十四節。重要的是，隼級採用高功率的燃氣渦輪，當接獲出勤命令後，即使處於停機狀態，也能在啟動後立即加速至全速，迅速投入戰鬥，沒有柴油機還需近半小時暖機的缺點。如此性能讓隼級的快速反應能力非常強，完全符合飛彈快艇「快、狠、準」的要求。
對視距外敵艦形成威脅
隼級飛彈快艇的艦載武裝以機槍、快砲、反艦飛彈為主。該級艦艦艏配有一門使用匿蹤砲殼塔的七十六公厘六十二倍徑快砲，射速每分鐘一百發砲彈；艦橋後方兩側各有一門十二點七公厘重型機槍，必要時可進行驅離射擊。至於隼級的艇艉裝有兩組日本自製的雙聯裝SSM-1B反艦飛彈發射器，與美製魚叉飛彈同一等級。以隼級的武裝而言，足以對視距外的敵艦形成威脅，近距離接觸時亦能以火砲的威力取得決勝有利先機，欲突破隼級以火力及機動力構成的防線並非易事。
至於隼級飛彈快艇的作戰系統採用OYQ-8B模組化戰鬥系統，以美製AN∕UYK-44主電腦做為核心，大量採用商用電子組件，不僅能降低購置成本，未來進行更新或提昇時直接使用民間市場現貨即可，無須大費周章重開生產線，利於後勤維修與性能提昇。OYQ-8B整合資料鏈，使隼級飛彈快艇可與友軍進行資料傳輸，就算本身的雷達沒有鎖定目標，亦能發射反艦飛彈接戰。此外，藉由配備的OAX-2紅外線熱影像夜視系統，隼級航行過程中即使遭遇惡劣天候，也能有效追蹤與識別目標。
（作者∕資深專欄軍事作家，本報特約撰述，圖片來源∕日本海上自衛隊網站）
使用國 隼級飛彈快艇/日本
(はやぶさ型/Hayabusa class)
建造國/建造廠 日本/
PG-824～827──三菱重工下關廠
尺寸（公尺） 長50.1 寬8.4 吃水1.7
排水量（ton)
標準200
動力系統/軸馬力 LM-500-G-07燃氣渦輪＊3
16200
MWJ-900A可轉向式水噴射推進器＊3
航速(節) 44
乘員 18(可外加3名司令部人員)
偵測/電子戰系統
OPS-18-3 平面搜索雷達＊1
OPS-20 平面搜索雷達＊1
OAX-2 熱影像夜視系統＊1
NOLR-9B 電子支援系統
MK-36 干擾火箭發射器(SRBOC)＊2
射控/作戰系統
OYQ-8B艦載戰鬥系統
FCS-2-31射控雷達＊1
艦載武裝
76mm 62倍徑快砲＊1(使用匿蹤砲塔殼)
12.7mm機槍＊2
雙聯裝SSM-1B反艦飛彈發射器＊2
艦載小艇
十人座多用途小艇＊1
