新發現巨型病毒 潘朵拉盒子

（法新社華盛頓18日電） 法國科學家表示，新發現的兩種病毒是先前發現的紀錄保持病毒2倍大，可能代表全新的生命型態。這些病毒可能來自不同的原始細胞淵源。

研究人員表示對這項新發現「極度驚訝」，他們稱之「潘朵拉病毒」（Pandoraviruses），據信這不是會讓人類致病的病毒種類。這些病毒讓人有興趣的地方在於它們龐大的基因組。

這些病毒有1900至2500個基因，遠超過像是流感病毒的10個基因。人類約2萬4000個基因。

研究發表在「科學」（Science）期刊。

先前發現的病毒Megavirus chilensis，創下攜有1200個基因的紀錄，打破同個科學團隊10年前發現Mimivirus所攜帶約1000個基因的紀錄。

一般來說，病毒不被視為符合「生物」條件，但一些科學家表示，這些巨型病毒值得被視為1種新生物。

新發現的Pandoravirus salinus病毒，在智利拉斯克魯塞斯（Las Cruces）離岸沈積物中發現；另一種Pandoravirus dulcis則是在澳洲墨爾本1座池塘裡發現。

這兩種病毒透過光學顯微鏡就能看到，和其他病毒相比，看起來和細胞有較多共同點。

艾克斯馬賽大學（Aix-Marseille University）醫學院教授克雷里（Jean-Michel Clayerie）與法國國家科學研究中心（CNRS）研究主任艾伯格爾（ChantalAbergel）表示，「潘朵拉病毒」和之前已知的巨型病毒來自不同家族。

克雷里與艾伯格爾在電子郵件中表示，病毒形狀像盒子，加上它們獨特的基因組，讓我們聯想到「潘多拉的盒子，一旦打開盒子，勢必會打破我們過去對病毒認知的基礎」。

研究作者說，對於潘朵拉病毒的多數基因與它們的蛋白質與酵素基因碼，科學家很陌生，「不知道作用為何」。

他們說：「潘朵拉病毒的大多數基因和其他生物缺乏相似性，這或許意味它們源自完全不同的原始細胞淵源。」

根據研究人員，潘朵拉病毒可能來自不同的生物演化及分類的「生命樹」，目前科學界的分類3領域為細菌、古生物（Archaea）與包括真菌、植物與動物的真核生物（Eukarya）。