超高音速 倫敦飛紐約60分

自從試飛員葉格（Chuck Yeager）在1947年突破音障，工程師與科學家就一直夢想著速度更快的飛機。如今他們面臨最困難挑戰之一，也就是讓音速5倍以上的超高音速飛行維持幾分鐘。

如果客機以音速5倍飛行，從倫敦飛到紐約只需花1小時。

「洛杉磯時報」（Los Angeles Times）報導，在莫哈維沙漠（Mojave Desert）的愛德華空軍基地（Edwards Air Force Base）飛機棚，一群航太工程師正針對跟閃電一樣快的實驗飛機進行最後調整，這架飛機是要以每小時3600英里速度在太平洋上方飛行。以這種速度飛行的客機，可在46分鐘內從洛杉磯飛到紐約。

無人實驗飛機X-51A乘波飛行器（X-51A WaveRider）今天將進行關鍵測試。這次試驗是要將這架附著在B-52轟炸機機翼的飛機，從愛德華空軍基地運到太平洋上方5萬英尺，到慕古角（Point Mugu）附近。從那裡開始，以6馬赫速度進行測試，預計將只維持300秒，不過，那已是歷來以此速度飛行的兩倍長時間。

航太工程師說，駕馭能夠維持超高音速飛行的科技，對下一代飛彈、軍機、太空船甚至是客機，都非常重要。

俄亥俄州空軍研究實驗室（Air Force ResearchLaboratory）高速系統部門技術主管麥錫爾（RobertA. Mercier）說：「獲得維持超高音速飛行的技術，就像是從螺旋槳飛機跨進噴射機時代。」

他說：「自從萊特兄弟以來，我們一直在研究如何讓飛機變得更好與更快。超高音速飛機是航空學可能尚未開拓的領域。我相信我們正站在門前，等著進入這個競技場。」