果實榨出的油可以用作汽車燃料，剩余的殘渣可用於發電
樣子醜陋還帶有毒性的麻風樹以前一直不被人們青睞。然而，據英國《泰晤士報》報道，由於其果實可以榨出很多油來，麻風樹目前已經搖身一變成為理想的生物燃料作物。在不少人心中，麻風樹是解決能源危機、緩解全球氣候變暖的“救星”。
理想燃料
麻風樹果實的含油量很豐富，最高可達40％。果實榨出的油可以用作柴油發動機汽車的燃料，剩余的殘渣可用於發電。
英國一家能源公司的負責人萊克斯·沃勒爾說：“每公頃（麻風樹）可以產油2700公斤，生產能用於發電的殘渣4000公斤。8000公頃麻風樹足夠供應一座1.5兆瓦的發電站，可以為2500個家庭供電。”這家能源公司已經開始致力於開發麻風樹能源。
麻風樹對干旱和蟲災有很強的抵抗力，能夠在連續旱災的情況下存活3年。鑒於麻風樹幾乎可以在熱帶或亞熱帶地區的任何地方生根發芽的特點，科學家建議在荒地種植。
一棵麻風樹最多可以存活50年，種植後的第二年就可以產油。另外，麻風樹在生長的過程中可以吸收二氧化碳，榨出的油即使在燃燒中也不會污染環境。
拯救地球
麻風樹可作為理想生物燃料的發現給苦於尋找替代能源的人們帶來了希望。目前，不少公司已經開始投資種植麻風樹。
英國石油公司上周宣布，他們將會投資3200萬英鎊（約合6560萬美元），與英國生物能源公司“D1石油”合作建立麻風樹種植基地。這兩家公司還計劃，未來5年投資8000萬英鎊（約合1.64億美元），在印度、非洲南部和東南亞地區建立麻風樹種植基地。
“D1石油”公司經理薩紐·卡恩說：“那些與麻風樹打交道的人是在開發新一代的燃料作物。他們把這種野生植物變為燃料作物，多麼激動人心。”
除此之外，坐落在斯威士蘭的第一家麻風樹發電站預計能在3年內正式供電。印度和一些歐洲國家已經開始在非洲買地修建麻風樹種植基地。
然而，廣泛種植麻風樹的做法並沒有得到所有人的共識。有人擔心，如果在自給自足的農業地區種植麻風樹，可能會影響當地傳統作物的種植，造成飢荒。
斯威士蘭麻風樹種植基地
麻風樹最早生長在中美洲地區，16世紀時被葡萄牙探險家帶到歐洲，並從那裡開始走向世界。
自古以來，麻風樹的用處很少，僅局限於治療瘧疾、建造柵欄和制作蠟燭。麻風樹果實可以用於調制治療便秘的藥物。
麻風樹的樹液會刺激皮膚，其果實具有很強的毒性。吃掉3個未經加工的麻風樹果實可能就會使人喪命。
對此，一些國家抵制種植麻風樹。去年，澳大利亞西部地區政府下令禁止種植麻風樹，原因之一就是其毒性太強，會對人和動物造成傷害。
非洲“耐旱明星”麻風樹
何為麻風果？
麻風樹又名假花生樹、青桐木、黃腫樹、臭油桐、亮桐、水漆、桐油樹等，高3至4米。種子呈長圓形，種衣呈灰黑色。可野生，但多為藥用栽培植物。野生麻風樹分布於兩廣、瓊、雲、貴、川等省區。
毒性：麻風樹全株有毒。莖、葉、樹皮均有豐富的白色乳汁，內含大量毒蛋白，但以種子含量最高。毒蛋白有強烈的胃腸道刺激作用，可導致出血性胃腸炎。
中毒表現：進食麻風樹種子後數小時發病，主要表現為頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等消化道症狀，部分患者還可表現出皮膚干燥、口干、面部皮膚潮紅、瞳孔輕度擴大等。
