英國科學家在南極深海發現一個「海洋新世界」，在南極沿海2400公尺深的海床上，隱藏著20多種未知海洋生物品種，全都生活在極端的深海環境，卻靠著海底火山來攝取能量存活。
據英國《每日郵報》報導，英國牛津大學深海生物研究團隊，去年在南極南冰洋(Southern Ocean)約2400公尺深的海底火山噴發口旁，設置一部海洋觀察儀器，進行為期8周的探勘研究。
研究調查發現，在攝氏380度的海底火山噴發口，每日不見天明的惡劣環境下，居然生活著科學家從未發現的蟹類、八爪章魚和海星等20多種新生物，這些物種全依靠著火山濃煙中的高毒性的化學物質，自行分解「服毒」來獲取能量。
在研究團隊發現的20多種新物種中，其中一種海洋生物「雪蟹」(yeti crab)數量最多，每隻長約16公分，身上都有特殊濃密的茸毛來培育微生物生長，最後分解進食，因此雪蟹顏色多為白色，總共聚集了600多隻在火山噴出口附近，成群堆疊，甚至互相競爭堆疊位置，盡可能的靠近火山口來吸引微生物。
此次英國科學家的「海洋新世界」大發現，是南極第一次發現不靠陽光也能生存的生態系統，科學家將會依此研究，來瞭解生命的起源，以研究其他星球上是否可能有生命存在。
▼圖為南極發現的「雪蟹」。〔圖／翻拍自網路〕
▼圖為同物種「雪蟹」。〔圖／翻拍自網路〕
