左撇子更聰明嗎? 事實上並非如此

飯桌上，當你拿起筷子，左邊就坐的美女發出了驚呼，“你是左撇子呀？”語氣中帶著點有意外和羨慕，因為“左撇子更聰明”的想法早就深入人心了。不過，這個說法有多少科學上的依據呢？

關於智商和左右撇子之間的關係早在70多年以前就開始了。1933年，巴克內爾大學的心理學家讓339名新入學的男學生接受智商測試，隨後，這些學生又接受了左右兩隻手的力量測試。研究結果顯示，這些大學新生的智商，不僅和左右手的力量大小沒有關係，和兩手力量的比例也沒有關係。

三十多年後，一些神經科的大夫為了緩解癲癇病人的症狀，試著割斷了他們兩個大腦半球之間的聯繫。這些做了手術的病人有個通俗形象的稱呼：裂腦人。

加州理工學院的神經生物學家Roger W Sperry對裂腦人很感興趣，並且做了一系列實驗。他發現，兩個大腦半球有各自的獨立性，也存在不同的分工。如果讓一個右撇子裂腦人的左手握住一塊物體，他會否認自己握著東西。因為絕大多數人的語言中樞位於左半球，而大腦右半球感知的信息不能傳達到大腦左半球。這個發現讓科學家開始更加關注左右撇子影響大腦的各種可能。

此後的數十年裡，大量的研究結果出現了。不過，到目前為止，科學界也沒有形成統一的結論。有些時候，一項研究發現左撇子或是右撇子的某項能力佔有一定的優勢，其它相似的研究卻提出了反面的證據。不過，存在爭議本身也能說明一定的問題，即使左撇子更聰明一些，左右撇子之間的智商差距也肯定很小，否則也用不著研究數十年還沒有統一的結論了。
科學界的爭論不休
1969年，加州理工學院生物系的Jeffry Levy在《自然》雜誌 ​​上發表了一篇文章。他用韋克斯勒成人智力量表（Wechsler Adult Intelligence Scale, WAIS,又叫韋氏智力測驗）測量了25名加州理工學院理科研究生的智力。在這25名學生中，10個人左撇子，另外15人是右撇子。Levy發現，左撇子和右撇子的語言智商（Verbal Intelligence）基本沒有什麼差別，但是左撇子的視空間智商（visuo-spatial intelligence）平均只有117，明顯比右撇子的平均操作智商130要低。視空間智商可以衡量一個人對於空間和距離的認知能力，是一項很重要的智商指標。

1973年，劍橋大學遺傳系的教授JBGibson同樣在《自然》雜誌 ​​上回應了Jerry Levy的文章，表示不能贊同Levy的統計方法。Gibson認為，Levy的研究樣本量太小，而且受測對像都是同一個學校的理科研究生，來源過於單一。Gibson在回應文章裡給出了自己的數據。他的測試對象是145位科學家。13名左撇子的平均視空間智商是120.4，而剩下的132位右撇子的操作智商是120.7。因此，Gibson認為自己得到的數據不支持右撇子更聰明的觀點。此外，他還強調，自己的研究樣本同樣單一，而且左撇子的人數也太少了，所以僅靠這些數據不能得出任何可靠的結論。

1974年，布拉德福德大學心理系的LDRoberts在《自然》上對之前的兩篇文章同時做出了回應。他認為應該採用一種更加合理的測試智商的方法。他用這種方法比較了10個左撇子和10個右撇子的智力，發現左撇子和右撇子在所有的智商指標上(Full verbal, performance, verbal comprehension, perceptual organisation)都沒有顯著區別。

類似的爭議還出現在一些對專業人群的研究中。1982年，一項針對大學數學教師的研究發現，那些喜歡用左手的人，似乎在應付數學問題上更有天賦。教育心理學家Camilla Benbow於1986年和1988年兩度發表論文表述了類似的觀點。不過更晚一些的研究完全否定了之前的論文，認為數學天賦和左右手的偏好沒有關係。

還有些研究甚至發現左撇子可能比右撇子笨一點。在1998年的一項研究中，研究人員讓657名8至14歲的志願者接受智力測驗，然後把他們分成天才和非天才（gifted and non-gifted）兩組。結果表明，雖然左撇子和右撇子的總體得分基本相同，但是天才組中右撇子的比例比非天才組中的比例要高一些。一些學者認為，左撇子的形成是胎兒發育和出生過程中大腦的一些損傷導致的。這樣的損傷有可能讓左撇子產生一些優勢，也有可能導致一些弱勢。

鑑於左右撇子和智商的關係很難釐清，一些科學家另闢蹊徑。他們更關注左右手熟練程度的比例，而不是左右手中的哪個更加熟練。不過在這樣的角度下，不同的研究仍然出現了一定程度上的矛盾。很多比較早的研究顯示，那些左右手比較平均的人相對於純粹的左撇子和右撇子而言，比較聰明。之後的研究則出現了相反的結果。2006年，Peters等人通過互聯網收集了25,5100個實驗對象的資料。參加實驗的志願者有5種類型：左手，基本用左手，兩隻手都能用，基本用右手，右手。結果發現，那些兩隻手都可以用的實驗對象的空間認知能力最低，而出現閱讀障礙的可能性最高。

比較可靠的研究出現在2010年，澳大利亞、英國和新西蘭3國的科學家通過大腦研究和整合生物學網絡數據庫（brain research and integrative neuroscience network）獲得了895個樣本。他們發現，那些不專一的右手使用者的一般認知能力（General cognitive ability, GCA）比專一的左撇子和右撇子都要強一些。而左撇子和右撇子的一般認知能力則沒有很大的不同。
樸素的左撇子與智商推論
如果說科學界的研究雖然存在爭議，但至少有理有據的話，民間對於左撇子和智商推論的理由就顯得千奇百怪了。一種相當常見的說明方法是舉出很多左撇子天才作為例證。可是舉例子並非證明的方式，一個人同樣可以舉出無數右撇子天才的例子。更何況很多左撇子天才的案例是編造出來的。例如，網上聲稱愛因斯坦是左撇子的文章多如牛毛，可是幾乎所有能顯示出愛因斯坦慣用手的照片都表明，愛因斯坦是一個右撇子。認為左撇子更聰明的人還喜歡用美國的總統們做例子，因為二戰以後的13位美國總統中，有6位是左撇子。不過這樣的理由也缺乏統計的基礎，因為“美國總統”是一個非常狹窄的範圍。在世界上的200多個國家中的任何一個做總統都不是件容易的事，是不是所有的國家的領導人都是左撇子居多呢？如果大多數國家的領導人中左撇子都不佔高於常人的比例，那麼挑出幾個特別的例子（比如美國）並不能說明很多問題。在中國近現代史裡的十幾個國家領導人中就沒有左撇子。
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最近壓力很大的愛因斯坦大大明明是常用右手嘛！
結論：左撇子和右撇子在認知能力上是否存在差異，是一個仍有爭議的問題。不過即使存在這種差距，也不會很大。而且這只是從統計的角度而言，對於某個個體來說，意義更小。更何況一個人是否能愉快而有質量地生活，和本人的智商也未必有很大的聯繫。無論是作為左撇子而感到自豪，或是作為右撇子而對左撇子感到羨慕，都是沒有必要的。