美學者預言 未來北極移居樂土

加州大學教授羅倫斯．史密斯在其著作預言，2050年環北極地區氣候宜人，將成人類移居樂土；北極資源豐富，強國也著手開採天然氣和石油計畫。史密斯將於9月24日來台演說。

加州大學洛杉磯分校地理學教授兼副主任羅倫斯．史密斯（Laurence C. Smith）曾獲美國太空總署青年研究獎、美國太空總署總統青年學者獎決選、古根漢學術獎。他曾赴美國國會報告北半球氣候變遷可能造成的衝擊，他的研究也曾出現在聯合國政府間氣候變化專門委員會第4次評估報告中。

史密斯著作「2050人類大遷徙」今年初在台灣發行中文版，他在書中預言，到了2050年全球總人口數將破92億，糧食與水資源短缺。

他認為，在全球暖化加劇、天災肆虐的情況下，環北極海國家水源潔淨、氣候宜人，將成為未來人類移居新樂土；北極海冰融解，西北航道開通，全球貿易版圖將重新改寫；現有石油也將在40年後耗盡，而北極蘊藏大量未開採天然資源，環北極海8國及地區包括美國、加拿大、冰島、格陵蘭、挪威、瑞典、芬蘭和俄國，將成為2050年世界超級強國。

史密斯在書中寫道，北極陸棚包含頁岩豐富的沉積岩，可說是開挖石油和天然氣絕佳的地理位置，未來在這裡挖掘出天然氣的可能性很高。據美國地質調查所在2009年評估，全球尚待發現的天然氣礦藏的30%與石油的13%都在北極，且在近海，深度不到500公尺，這個區域只占地表面積4%，卻有如此蘊藏量，相當驚人。

史密斯認為，俄國是最有可能取得北極控制權的國家，因為俄國在1933年就對北極進行水文調查，1977年前蘇聯核子動力破冰船是全球第1艘抵達北極的船隻；1987年俄國破冰船完成人類首度在冬天遠征北極旅程；2009年底全球破冰船完成80次抵達北極創舉，俄國占67次，瑞典居次僅6次。

上述雖是史密斯在書中的預言，但事實上環北極海強國近期已逐步開展北極開發計畫。美國最大石油公司Exxon Mobil與俄羅斯國營石油公司OAO Rosneft在今年8月30日簽署合作協議，聯手開發俄國北極圈領海的豐富油氣資源。有分析家指出，美俄石油公司此次合作，將開啟環北極國家結盟開採北極資源的新局面，未來北極天然資源的爭奪將漸趨激烈。