認識一下美國「第一狗」
已故美國前總統杜魯門曾經說過，如果你想在華盛頓有一個朋友，就養一條狗。這可能就是為什麼在美國歷史中，一直有狗居住在白宮裡。但是，在歐巴馬當選總統之前，選擇美國「第一犬」的經過從來沒有如此引人注目。
美國總統的官邸中養狗，既不新奇，也非不同尋常。
美國有一本書叫《第一犬 ：美國總統和他們最好的朋友》。這本書的作者之一羅伊‧羅恩說：「我想柯立芝總統曾經說過，『不喜歡狗的人，沒資格住進白宮。』」
羅恩介紹說：「我們做了許多研究，發現從第一任華盛頓總統算起，美國歷任總統似乎個個都喜歡狗。其中只有兩三位我們沒有查出他們是不是養過狗。」
狗與美國總統結下不解之緣
即使在建造白宮之前，狗就已經和美國總統結下不解之緣了。羅恩說，華盛頓總統的寵物當中有好幾隻狗。在獨立戰爭期間，華盛頓的愛犬「斯威特利普」一直伴隨在他身邊。
羅恩說，多年來，有些第一犬特別受到民眾的喜愛：「羅斯福總統有過一隻黑色的小蘇格蘭犬名叫法拉。法拉和羅斯福總統形影不離。甚至羅斯福總統在美國海軍薩凡納號巡洋艦上與時任英國首相邱吉爾簽訂《大西洋憲章》時，也帶著法拉。邱吉爾的愛犬魯夫斯也在場。這兩隻狗相處得很好，就跟它們的主人一樣。」
愛犬具有政治影響
羅恩說，有一隻狗甚至影響了選舉。1928年，從來沒有競選過公職的保守派共和黨總統候選人胡佛看上去過於古板嚴肅：「他不善於表達，他的競選主管非常擔心。他們決定讓他和一隻名叫『圖特王』的警犬合影，作為他正式的競選文宣照片。」
羅恩說，警犬圖特王為他的主人營造了一個和藹可親的形象。胡佛終於贏得大選，入主白宮。
一些第一犬在選舉以後還發揮了重要的政治作用。
羅恩說：「例如，哈定總統有一隻英國愛爾達獵犬名叫『小弟』。當哈定總統要批評他的政敵時，他讓『小弟』接受華盛頓明星報的採訪，於是很多話都是出自『小弟』之口。這樣，總統就不必為一些關於政敵的非常惡毒的話負責了。再以柯林頓為例，當他捲入萊溫斯基醜聞時，突然養了一隻巧克力色的拉布拉多獵犬，幫助他緩和局面。所以，狗曾經被用來轉移公眾的注意力。」
美國總統寵物博物館的創辦人克萊爾‧麥克萊恩說，雖然近期幾位總統最喜愛的寵物是狗，也並不是總是如此：「在早期，人們非常喜歡馬。後來是鳥。早期的總統似乎並不偏好養狗。後來，狗逐漸變得越來越受寵，因為狗更戀家，更愛跟人在一起，所以為美國大眾所接受。」
羅伊‧羅恩說，狗已經成為美國第一家庭公共形象中重要的一部分，在許多時候，它們自己就是明星。
