芬蘭是桑拿的故鄉，芬蘭人酷愛桑拿(浴)。在這個只有530萬人口的國度里，共有近200萬個大大小小的桑拿浴室。每個芬蘭人幾乎從嬰兒時期就依偎在母親的懷抱里開始接受桑拿的燻蒸。
每年夏天在芬蘭黑諾拉市舉辦的桑拿世錦賽和日本的“連續卡拉0K大賽”和美國的“國際熱狗速食大賽”並列為世界三大趣味極限賽事。
從1999年創立之時起，每年夏天最炎熱的時候，這項特殊的比賽都會如期舉行，吸引了世界各國桑拿愛好者參加。
主辦方給桑拿世錦賽起的口號是“坐到最後，你就是冠軍”。可比賽的內容遠沒有這句口號說的那麼輕松︰所有的參賽選手們都必須在溫度高達110攝氏度的桑拿浴室內蒸烤，比誰堅持到最後，因此這是項挑戰人體耐熱極限的比賽。
桑拿世錦賽分男子組和女子組，每人都必須在桑拿房里保持坐立的姿勢。這項已經有12年歷史的大賽向來是芬蘭人的天下，男子組的冠軍從未旁落。
