為何蚊子愛叮腳丫？因為牠們喜歡「重口味」
蚊子通常是憑著感應人類呼出的二氧化碳而尋找吸血目標，但為何牠們總愛叮人類的腳底板或腳踝呢？荷蘭研究發現，腳上的細菌擁有濃厚的氣味，會蓋過二氧化碳的味道，讓蚊子只能盲目地緊隨「腳味」的來源。
過去已有研究顯示，蚊子能在數十公尺外的距離感應到二氧化碳，以判定人類的位置，但它們在獵食時，卻不是直撲呼出二氧化碳的人類口鼻，反而是緊「叮」人類的腳丫子。因為人類腳的細菌會產生各式各樣氣味，當這些氣味混合時，對蚊子就有極大的吸引力。
荷蘭瓦格寧根大學（Wageningen University）科學家以非洲瘧蚊（又稱甘比亞瘧蚊Anopheles gambiae）作為研究對象，這種蚊子擁有一對觸角、兩個下顎須以及一個喙（就是嘴巴上的吸血針）等3大嗅覺器官。而這些器官共能感覺到人類腳丫10種不同的氣味，但卻只有其中一個嗅覺器官能感應到二氧化碳。
此外，在蚊子所感受到的10種氣味中，有5種氣味能夠抑制、阻斷蚊子對二氧化碳的靈敏度，使得蚊子總在接近人體時，會先嗅到氣味較重的腳部。對此，研究專家期待，這項發現將促進新型捕蚊燈的研發，未來只要設立一個能釋放特定氣味的裝置，就可望輕鬆消滅蚊子，減少瘧疾的傳播。
