暗能量或隱匿於宇宙空洞
新科學家報導，近日研究發現宇宙空洞，也就是幾乎是空洞的巨型宇宙空間，能夠幫助我們了解暗能量，一種加速宇宙膨脹的神秘物質。如果引力是其中的主要力量，那麼宇宙膨脹將會逐漸變慢，因為被吸收的物質也會受到其它物質的牽引。但10多年前，對超新星的研究表明宇宙的膨脹其實是不斷加速的。這表明時空的真空區內一定存在某種內在的能量排斥引力。 據稱，暗能量組成了宇宙的70%，關於暗能量密度的幾個觀點也隨著時間的變化而發生改變。測試這些觀點的方法之一便是測試宇宙隨著時間推移的膨脹率，這個過程會在宇宙空洞中留下印記。早期宇宙的量子起伏會導致原始物質密度的變化。在密集區域形成的星系和星系群之間會產生宇宙空洞，從而產生星系調查，諸如斯隆數字巡天（SDSS），中觀測到的宇宙大型結構。空洞一般寬達1.5億光年。 宇宙膨脹將近乎球體的空洞拉伸成雞蛋形狀的氣泡。 “空洞對暗能量高度敏感。”荷蘭格羅寧根大學的里恩·凡·德·威格爾特（Rien van de Weygaert）這樣說道。根據威格爾特研究小組進行的電腦模擬顯示，將不同時期宇宙空洞的形狀進行對比將揭露暗能量密度的變化，從而幫助科學家區分不同理論。 然而這種效應微乎其微，同時宇宙空洞的形狀也受到因強烈引力相互作用產生的星系運動的影響。因此加拿大安大略滑鐵盧大學的吉爾海姆·拉沃（GuilhemLavaux ）和同事提出了一項解決方案：將某一特定體積的所有空洞的所有形狀堆疊起來，從而產生一個平均的拉伸力。 研究小組已經將這項技術應用於最新SDSS數據中的宇宙空洞。然而不夠精確的宇宙距離測量使得宇宙空洞邊界非常模糊。這項調查也沒有觸及宇宙深空，因此沒有提供宇宙空洞進化的完整歷史。 但平方公里射電陣（Square Kilometre Array，簡稱SKA)無線電望遠鏡或許能夠改變這一現狀。到2024年，它將能夠監測到數十億顆星系。
