何謂新星（Nova）？成因為何？

有些星球的亮度在短時間內突然增加數萬倍甚至數百萬倍，它們曾被認為是新生的恆星，其實這種星的光度本來很暗，只有在爆發後一段時間特別明亮，然後光度逐漸降低，最後又回復到原來昏暗的狀態，這就是新星。

目前天文學家認為大多數新星是在雙星系統中發生的，當雙星彼此相距很近時，物質可由一星表面被另一星吸去，若其一是紅巨星，由於它膨脹後外層物質距中心太遠，受到重力吸引反不如伴星強，當伴星是白矮星時，紅巨星外層物質流向伴星，慢慢累積在表面，新加的物質如氫與氦的溫度與密度達到核融合反應時，會突然釋出大量核能，產生爆炸使星球光度突然大增，但爆炸把物質炸散，阻止進一步的核反應，所以光度逐漸降低。一般認為新物質會再累積，過一段時日後可能會再發生爆炸，所以發生新星的現象很可能會重複出現。