地球上存在少數的私人微型國家，他們已通過發行硬幣、標誌、郵票、護照、獎牌和其他專案擴展到實際世界經營。
西蘭公國的國旗。（圖：維基百科）
西蘭公國（Principality of Sealand），是由個人宣稱建立而未被國際普遍承認的國家，一座人造的沈船怒濤塔（Roughs Tower）是該國的僅有陸上領土。怒濤塔位於英吉利海峽之上，約距英國英格蘭薩福克郡（Suffolk）海岸10公里（6英里）。
西蘭公國自建立以來一直由其元首派迪‧羅伊‧貝茨和他的家人以及合作夥伴佔據。西蘭公國的常住人口很少超過五人，其可供居住的領土面積大約有550平方米。西蘭公國的憲法在1995年制定完畢並付諸於實行。西蘭的法律體系據稱仿照自英國式的習慣法，而其各種法令和條例則是以由君主頒布法令的形式付諸實施的。
西蘭無疑是世界上最知名的私人國家。雖然沒有甚麼人把它的主權和合法性當作嚴肅的事情看待，不過在國際法的應用領域，有時候人們仍然把它當作一個有趣的個案來加以研究。
怒濤塔的建造
1942年，時值第二次世界大戰，作為實行默恩塞爾海洋堡壘（Maunsell Sea Forts）計劃的一部份，英國皇家海軍開始在英格蘭開工建造怒濤堡壘（HMS Fort Rough）。怒濤堡壘的底部是一艘駁船，駁船上的兩座高塔將駁船與頂部的甲板相連，建築物都座落在甲板上。建造完畢後，駁船再被拖拽到薩福克郡外海面上的怒濤沙洲的指定區域之後被故意鑿沉，以使之陷入沙洲的預定位置。因此，現在看到的怒濤塔在水面上的可見部份，其實只是整個建築的上半部份而已。
二戰期間，駐守在堡壘上的英國皇家海軍官兵大約維持在150到300人的範圍內。不過當戰爭結束後，所有的官兵都撤離了堡壘，怒濤堡壘被徹底廢棄了。
派迪‧貝茨佔領怒濤塔
1967年9月2日，前英國皇家海軍上校派迪‧羅伊‧貝茨（Paddy Roy Bates）佔領了這個無人堡壘，並且根據他自己對於國際法的解釋，聲稱對怒濤塔行使主權。自從西蘭建國時起，帕迪‧貝茨和瓊‧貝茨的頭銜就變成了「西蘭王室羅伊親王殿下及瓊王妃殿下」。帕迪‧貝茨自封為「君主」，而瓊也被羅伊封為「共治者」（in joint rule）。而他們的兒子麥可‧貝茨（即「麥可王子殿下」）自1999年以來就成為了公國的攝政王。因此，他事實上已成為了西蘭的國家元首兼政府首腦。而在2004年10月25日，桑德蘭大學（University of Sunderland）舉辦的一個私人袖珍國家研討會上，代表西蘭出席的則是麥可‧貝茨之子詹姆斯，即「詹姆斯王子殿下」。
對英國「侵犯」的抵抗
西蘭還宣稱怒濤塔周圍半徑12海浬的水域都是該國的領海[1]，該國還至少一次在這一領海範圍內抵抗過侵犯。1968年，一艘英國海軍的巡邏船隻進入了西蘭公國，帕迪和兒子麥可‧貝茨（Michael Bates）向他們鳴槍示警，並向巡邏船隻投擲燃燒瓶，結果被英國法庭傳令受審。關於當時船隻上人員前來的目的有兩種說法，一種說法是他們是來試圖驅逐居住在堡壘上的貝茨等人的，另外一種說法是他們只是為了修理附近的導航浮標。最後，於1968年11月25日，法庭宣佈由於事件發生地處在英國領海之外，他們對此事件無權干預。在1990年的事件中，英國皇家海軍輔助船「黃金眼號」（Golden Eye）也遇到過西蘭方面的火力反擊。
西蘭公國的政變
1987年，西蘭公國「首相」亞歷山大‧G‧阿亨巴赫教授（Professor Alexander G. Achenbach，德國公民）趁貝茨不在西蘭之機，與其他幾名德國、荷蘭公民策動了一起「武裝政變」，「強制接管」了怒濤塔。帕迪‧貝茨聞訊後招募了一批僱傭兵，在一次成功的直升機機降突擊之後，他重新奪回了堡壘的控制權。亞歷山大‧G‧阿亨巴赫則成了叛國賊被拘押，後來透過德國政府派遣的外交官交涉結果，被遣送回國。之後，阿亨巴赫教授還在德國組織了一個流亡政府。
假護照與護照的廢除
很長一段時間裏，一家註冊在西班牙的公司一直在大量製造和出售西蘭公國的護照（買家大多是東歐人）。這家公司據信與西蘭公國流亡政府長期以來一直在進行著合作。雖然貝茨家族並不承認這些護照的「合法性」，但是買家還是趨之若鶩。這些護照中的不少甚至牽涉進了一些國際上的著名犯罪案件，例如詹尼‧范思哲謀殺案。由於這些護照的流通量相當龐大（估計在十五萬張左右），在1997年，貝茨家族宣佈所有西蘭公國護照均為無效，包括他們自己在之前30年所發行的西蘭公國護照。
西蘭王室的成員據信都保留有英國的公民身份，而且自1999年以來，貝茨家族的成員們就不再常住在怒濤塔上了。現在怒濤塔由幾名全權代表麥可‧貝茨的看守者留駐。而麥可‧貝茨本人則居住在英國埃塞克斯郡（Essex）的濱海利（Leigh-on-Sea）。由於西蘭在國際上不被承認，所以貝茨家族的成員們只能以英國國民的身份進行國際旅行。
國際的目光
在2000年，全世界又把目光聚焦西蘭——因為他們建立了一個名為「避風港公司」（HavenCo）的數據避風港來管理怒濤塔。根據西蘭官方網站上所述，這裏不允許非西蘭國籍的外部訪客和外部操作[9]。另外，在羅伊‧貝茨淡出西蘭的政治事務之後，其子麥可依然堅持西蘭擁有對怒濤塔的主權。在2007年初，貝茨家族於《泰晤士報》刊登廣告，願意以6500萬英鎊的價格出售整個國家。不過理論上公國不能出售，所以實際上只是將西蘭公國的「統治權」轉讓。
西蘭公國發行郵票和錢幣
1969年，發行了一批郵票，西蘭開通了與比利時布魯塞爾之間的郵路，一架直升機開始在兩地間運送信件和包裹。為此，西蘭特地發行了一批郵票。這批貼著西蘭郵票、蓋有西蘭郵戳的郵件無疑具有重要意義。而對於這批來自西蘭的郵件，比利時郵政部門既未徵收罰款也未退回，而是按照一般的國際郵件處理。因此，有人認為這其實像徵著比利時對西蘭存在的一種默認。
自1972年以來，西蘭已鑄造了許多不同面值硬幣。由於西蘭人口極少，其自然條件無法進行生產，而且根本沒有真正的經濟，所以這些錢幣根本不可能進行正常的貨幣流通。不過，由於這些硬幣都是用貴金屬鑄造的，因此不少投資者和錢幣收藏家對此趨之若鶩。（而在1990年代早期，在德國的西蘭公國「流亡政府」也鑄造了一批錢幣，這些錢幣上所印的自然是流亡政府的總理塞格爾的頭像。）
西蘭公國的領地是一艘人造的沈船（圖：維基百科）
