信天翁傳奇 60歲「鳥瑞」再次當媽
美國生物學家在夏威夷群島北部的「中途島環礁國家野生動物保護區」（Midway Atoll National Wildlife Refuge）內，發現一隻高齡60歲的母信天翁，依然有生育繁殖能力，再度產卵孵育雛鳥。這隻被生物學家命名為「智慧」（Wisdom）的夏威夷黑背信天翁（Laysan albatross），已創下鳥類的最高齡繁殖紀錄；若「智慧」再存活一年，則會平另一種類的信天翁，所創下的61歲「鳥瑞」記錄。
根據《今日美國》的科學專欄報導，美國「地質調查局」（U.S. Geological Survey，USGS）與「魚類暨野生動物局」（U.S. Fish and Wildlife Service）表示，生物研究專家在上個月，發現「智慧」再次成功的孵育出下一代，這個破紀錄的發現，讓聯邦生物學家們驚嘆不已。
USGS的生物學家Chandler Robbins在1956年首次發現「智慧」，並幫牠戴上研究追蹤腳環至今，「智慧」已經換過5個耗損的腳環了。研究記錄「智慧」在5歲時，第一次產卵孵育雛鳥。
位於馬里蘭州勞雷爾（Laurel, Md.）的「帕圖克森特野生動物研究中心」(Patuxent Wildlife Research Center)的生物研究員Bruce Peterjohn說：「光憑『智慧』以60歲、甚至超過60歲的高齡，還有能力孵育雛鳥，已堪稱是生物界的驚奇。大部份黑背信天翁的壽命為30~40年，能存活60年已經非常稀有。」
美國和加拿大的生物學家從1920年開始，進行野生鳥類佩戴研究腳環的計劃。研究學者捕抓將近6千4百50萬隻鳥，為牠們套上追蹤腳環後再野放，其中再度尋回有腳環記錄的鳥類，約為4百50萬隻。
學者對「智慧」的研究過程，也發生了出乎意料的有趣情節。生物學家Robbins雖然已退休，但他目前仍在為鳥類腳環研究計劃工作。Robbins除了在1956年，首次發現「智慧」並幫牠戴上腳環外，他也在2003年再度捕獲「智慧」，第二次為牠套上研究紀錄腳環。如今「智慧」已成為生物及鳥類界的傳奇紀錄保持者，Robbins也對「智慧」有份與有榮焉的情感。
「國際自然保育聯盟」(The International Union for Conservation of Nature)的紀錄顯示，在21種信天翁種類中，約有19種受到瀕臨滅絕的生態威脅，其中包括夏威夷的黑背信天翁在內。信天翁的頭號殺手，主要是環境汙染，以及在幼鳥期遭到老鼠或其他天敵捕食而夭折等因素。
「智慧」在二月產下的雛鳥，目前健康良好。雛鳥會在中途島上成長至六、七月時，才能成為羽翼豐滿的成鳥。黑背信天翁的新成鳥，通常會在生命週期的前兩、三年間，居住在海面上捕食魚類，直到有繁殖能力後，才會到島嶼上築巢產卵。
英國桂冠詩人賽繆爾‧柯勒律治（Samuel Coleridge）曾在《古舟子詠》（Rime of the Ancient Mariner）詩文中，描述老水手射殺信天翁，導致全船發生災難的傳奇故事。詩中闡述有關基督教原罪說和博愛的基本教義，使信天翁這種擅於在天空長時間翱翔，且喜於在如中途島這類太平洋島嶼上繁殖的海鳥聲名遠播。因此，由「智慧」創下鳥類的傳奇紀錄，也許冥冥之中有其深意。
