貪吃、嗅覺敏銳 非洲巨鼠成掃雷尖兵

內戰頻仍的非洲大地，滿佈地雷陷阱，而嗅覺敏銳的非洲巨頰囊鼠 (pouched rat)，卻是人們可靠的掃雷尖兵，博得「英雄鼠」的讚譽。
比利時安特衛普掃雷組織 (APOPO) 創辦人威俊斯 (Bart Weejens) 接受記者訪問時表示，偵測是掃雷最困難、也最容易釀成傷亡的步驟，但嗅覺敏銳的非洲巨頰囊鼠卻是最佳偵測利器，可減少死傷。這個非政府組織創辦人表示，這種老鼠在非洲地區隨處可見，訓練容易、費用低廉，且技術不難，非常便於在受教程度不高的人口中推廣。

由於非洲巨頰囊鼠貪吃，訓練時採刺激與反應的方式，也就是讓老鼠嗅聞黃色炸藥 (TNT)，並給予香蕉等水果作為獎勵，如此不斷反覆訓練9個月，就能成為具實戰能力的掃雷尖兵。威俊斯說，狗是可用來尋找蛛絲馬跡很棒的動物，但在受教程度較低人口的環境中，訓練老鼠還是比較容易，且照顧訓練有素的狗需要很多的投入，而老鼠更能適應環境、抵抗熱帶疾病。

至於老鼠的掃雷成果，他表示，在非洲莫三比克已清除了超過200萬平方公尺、也就是約200公頃的區域且還地於民，這個方法廣受非洲國家政府歡迎，因為這是資源開放的技術，他們可掌握技術所有權。安特衛普掃雷組織統計，清除200平方公尺的地雷區，兩個掃雷專家得花1天的時間，若與兩隻訓練有素的老鼠合作，兩小時就大功告成。

威俊斯說，老鼠隨處可得，藉著就地取材，可加速處理地雷問題，這就是為什麼在非洲非常受歡迎的原因。其實不僅是在非洲，這項技術也推廣到泰國和柬埔寨邊界，以及許多地雷遍佈且影響人群的地區。

據聯合國統計，目前全世界約有1億1000萬枚地雷尚未清除，每20分鐘就有1人因地雷喪生或傷殘，每年因誤觸地雷而喪生者約有2萬6000人，其中9成是平民。

非洲巨鼠在廣漠的非洲大地犀利掃雷，而台灣的離島金門馬祖海灘也是地雷遍佈。他表示，不確定海水對爆裂物的影響，也從未嘗試過讓老鼠在海灘上掃雷，但推想效果應該也是一樣好。