食品安全事件層出不窮，讓消費者懂得要注意產品的說明，以為防腐劑是最大問題，所以大家一定看過店家或食品包裝上大大地寫著：「保證不含防腐劑」、「絕不加添加物」等強調掛保證的字眼。奇怪的是，如果沒有用防腐劑，食物卻不會很快就變壞，這未免太神奇了吧？
原來「魔鬼藏在細節裡」！沒有防腐劑標示的食物，我們反而更需要提高警覺。
台灣的氣候本來就比較潮濕，很多東西不易保存，特別是全麥和穀類的麵包、點心製品，擺在正常室溫下幾天應該就會開始發霉。那不會長霉或酸腐的原因在哪裡呢？最大嫌疑就是加了防腐劑的「替代物」。
幾乎所有的添加物都有防腐的效果，如：抗氧化劑、漂白劑、殺菌劑、調味劑、結著劑等。而且這些添加物都以鈉鹽型態存在，鈉鹽具有高水合性，可以吸收水分，就可以使食物不易敗壞，自然具有防腐效果。
乾燥劑也經常被拿來當成防腐劑使用，尤其是二氧化矽（SiO2）、矽酸鈣和氯化鈣（CaCl2）。因為這類矽樹脂有很好的保脆效果，因此被大量運用在包裝食品、進口餅乾和休閒零食等，甚至有業者就直接加在食物中。
看到這些專有名詞，有些人可能已經頭昏了。矽樹脂是什麼？大家應該都聽過矽膠（Silicon，又稱矽利控），沒錯，就是裝潢建材中拿來當成防水、補土的材料，又稱塑化鋼。矽膠的吸水性強，利用土水原理，當沙子（矽）+水泥（鈣）+水混合起來，隨著時間越久，水分吸得越多，就會變得越硬、越脆。
這也是現代結石病那麼多的因素之一吧！吃進太多含矽添加物的結果，影響代謝又來不及被排出體外，就在身體裡形成結石了。
無論防腐劑或具有防腐性的添加劑，多是人工合成的，使用不當會有一定的副作用，長期而過量攝入對身體健康更會造成影響。不過另一方面，防腐劑除了預防食品腐爛變質外，也可以防止食物中毒。做香腸、火腿時加入的亞硝酸鹽，主要不是用來防腐，卻有比防腐劑更強的功能，可以預防最毒的病原菌──肉毒桿菌滋生，因此只要用對防腐劑和劑量，或許沒有想像的那麼可怕。
可是，如果政府單位或消費者一直將防腐劑做為重點，你是業者的話，下列兩種做法，你會選擇A還是B呢？
A：改用其他威力更強，又有防腐效果的添加物。
B：會做個良心廠商，誠實標示。
※真相：國內許多食品廠的倉庫內早已沒有貯存防腐劑了，卻有更多比防腐劑更強的化學添加劑！
健康小錦囊：化學中的酸性元素也被用於防腐作用
常見的就是經常視各類食品需求而被當成調味劑使用的乙酸，也就是我們常說的醋酸。歸類在品質改良劑的己二酸，使用於釀造和食品製造過程中，且沒有限量規定。
還有反丁烯二酸，也屬於調味劑的一種，同樣也可以視不同的需求而無限量使用。它是一種反式脂肪酸，人體較難代謝，最好還是少使用。
丙酸常用於麵包和糕餅，己二烯酸和苯甲酸則用在魚肉煉製品、肉製品、糖漬果實、相關果醬類和其他調味醬，以及膠囊、錠狀食品中。
去水醋酸則使用於乾酪、乳酪、奶油及人造奶油。
