別讓權利睡著 消滅時效的重要性
別讓權利睡著 消滅時效的重要性
遠東航空等公司控告南山人壽，指稱南山人壽的前代表人崔湧，在擔任遠航董事期間，利用職務之便，以英屬維京群島所設自己公司，侵吞遠航資產，訴請法院，求償6.6億元，法院以已逾求償時效，以及遠航等與南山人壽間並無委任關係為由，判決遠航等敗訴。判決書也指出，南山人壽公司與董事間有委任契約，但南山人壽與遠航等公司並沒有委任契約關係。
遠航等指出，南山自1995年當選遠航董事時起，就指派崔湧為遠航的法人代表兼執行董事，至2001年止，崔湧一度擔任遠航董事長。崔湧卻屢次以不合營業常規的交易方式損害遠航利益。直到2008年間，遠航因現金周轉不靈、無力支付中油油費等因素遭檢調調查。但法院認定，崔湧的犯行發生在1997至2001年5月間，遠航卻在2013年4月才提起本件訴訟，已過了請求權時效。
法律評析
丙駕駛汽車與騎機車的丁擦撞發生車禍，丁因此受傷要向丙請求賠償醫藥費和慰問金，但遲至事發3年後才向丙求償，丙可以拒絕賠償嗎？為了避免使債權債務關係因時日久遠導致舉證困難，而且法律不保護讓權利睡著的人，因此民法有「消滅時效」的制度。
消滅時效的意思是債權人若在一定期間內不行使權利，將導致請求權的效力減損，債務人可以主張請求權「罹於時效」並拒絕給付，也就是說債權人如果不及時向債務人行使權利，在超過期間以後，債務人就可以拒絕清償債務或賠償。
消滅時效又可分為「一般消滅時效」以及「特別消滅時效」，一般消滅時效是15年，例如常見的買賣、金錢借貸等，特別消滅時效的期間較短，有5年(例如租金、贍養費、退休金等一年或不到一年的定期債權)及2年(例如侵權行為的損害賠償請求權、承攬建造或修繕的報酬、餐廳或飯店的消費等)，還有其他消滅時效，例如本票對發票人的消滅時效是自到期日起算三年，支票是自發票日起算一年。
債權人只要在時效期間內有向債權人請求，例如透過存證信函或律師函督促債務人清償、向法院起訴請求清償、因債務人要求緩期清償而債權人同意緩期、聲請發支付命令，或是聲請調解、仲裁、強制執行等都可以使請求權的時間暫時停止進行。新聞中崔湧的侵權行為發生在1997至2001年5月間，自2001年5月間起算遠航的請求權，自遠航知道崔湧是侵權行為人時起2年，或是自2001年5月間起10年遠航必須在這段期間內請求賠償公司損害，但遠航卻到2013年才起訴，這些年間也沒有向崔湧請求，因此崔湧才會主張罹於時效，法院依此判決遠航敗訴。
總結來說，消滅時效制度保障的是債務人，督促債權人必須在規定的時限內行使權利，但若超過期限後，債務人還是履行清償義務或是賠償，等同於債務人拋棄了消滅時效的保護傘，債務人的清償依然有效，不可以事後再回頭主張消滅時效。
來源：天秤座法律網
