養寵物可趕走憂鬱？ 專家：應先確定自己是否適合飼養
飼養寵物可以趕走憂鬱情緒！目前全台寵物人口超過60萬人，對於一般人養寵物是種休閒，但對於憂鬱症患者而言，在與貓狗之間互動時，卻能發揮移情作用，降低不安情緒。
許多研究指出，寵物可以安慰憂鬱症患者的情緒，撫慰心靈。也納大學心理系的古特曼教授研究就指出，退縮自閉和拒絕溝通的人會先與動物說話，然後是與照顧他們的人，最後才跟其他人溝通；心理學家瓊恩麥可尼可拉斯博士也說，寵物與人能建立「沒有風險的關係」，對憂鬱症患者而言，寵物冰釋了他們與人際間的疏離，有助於自我肯定。
萬芳醫院精神科職能治療師蘇怡如、擁有6年職能治療的經驗，她表示，憂鬱症朋友除了接受精神醫療、心理治療外，透過職能治療能幫助在生活、工作或休閒中學習遠離憂鬱，飼養寵物的好處即在於能幫助憂鬱症患者有規律運動，在照顧寵物同時，也能增進自我價值感及增加責任感。
不過，蘇怡如也說，自己在治療憂鬱症個案時會遇到正負面的案例，如一位撿到流浪狗的老爺爺，因為每天與狗狗一起運動，最後遠離憂鬱；另一位因為寵物往生的婆婆，則一度憂鬱症復發。
蘇怡如強調，憂鬱症朋友養寵物有三大應注意事項，包括先經由專業醫師、心理師評估病情，是否適合飼養寵物；確定適合飼養，可挑選性情溫和不神經質的寵物；照顧寵物同時也應隨時注意情緒調適旅定期回診。若面對寵物去世，不妨藉由支持團體如肯愛協會等，尋求協助走出分離的焦慮。
