有骨氣的銀髮族──談「退化性關節炎」

退化性關節炎是中老年人最常見的關節疾病，五十歲以上的中老年人，約有七成有退化性關節炎困擾，七十歲以上的老人，更超過九成。女性較男性患者略多，且女性於更年期後，更常有骨質疏鬆的現象，所以出現此症狀的時間比男性早且嚴重。

基隆地區地勢多山，勞動人口多且又有人口老化及氣候多濕等因素，而多數社區又建設為數不少的樓梯為聯絡道，不少中老年人已飽受「退化性關節炎」之苦，勞動過度或氣候變化均感膝關節疼痛，而在上下階梯疼痛更加嚴重；一般來說，最常聽到患者敘述的就是關節有點「卡卡的」、「沙沙響」，通常兩側都會發生，稍微嚴重時，會紅腫熱痛，甚至會半夜痛醒，影響睡眠，若拖久了則關節變形、僵硬及活動受限制，甚至關節喪失功能，問題就大了。退化性關節炎最常侵犯的是膝或臗部的關節，其中關節軟骨的退化，是常見造成疼痛的原因。透過服用中藥、針灸療法、草藥敷貼及薰洗等，能達到疏筋通絡及止痛的效果以減輕症狀以達治療的目的。

中醫觀點：
退化性關節炎屬於中醫「痺證、痹痛」。因風、寒、濕、熱等外邪侵襲人體，閉阻經絡而導致氣血運行不暢，主要臨床表現為肌肉、筋骨、關節等部位酸痛或麻木、屈伸不利，甚或關節腫大灼熱的病證。

中醫認為腎為作強之官，若腎虛精枯，髓不能滿，精血不足，濕熱風毒乘虛侵襲，則腰酸筋軟，不能步履，腎水不足，火旺爍陰，濕熱相搏，筋縮骨軟而腿不能用等證作矣。虎潛丸《虎潛丸去虎骨》為有名的滋陰降火方，強筋健骨，為退化性關節炎之合適方藥之一。因虎列為保育動物，故現方藥中則去虎骨。另外在針灸治療方面可採用膝五針或膝三針的針法，取穴陽陵泉、陰陵泉、內膝眼、外膝眼與鶴頂穴，一般採用輕刺激法治療比較能達到效果，若刺激過強反而會造成發炎的現象。

現代藥理研究：《虎潛丸去虎骨》有以下作用：

1.補益作用：
〈龜板〉含多種氨基酸，有強壯作用，並可增加紅血球、白血球和血色素。
〈當歸〉促進造血機能，並提升免疫能力。
〈熟地黃〉有滋養、強心作用。
〈牛膝〉促進蛋白質同化作用。

2.解熱抗菌作用：〈黃柏、知母、白芍〉均可解熱、抗菌。

3.調節腸胃機能：
〈陳皮、乾薑〉增強腸胃道蠕動，增加消化液分泌。〈白芍〉預防消化道潰瘍並降低胃平滑肌張力和運動。