土法煉金，小心造成汞金屬中毒
媒體曾報導，某醫院接獲一起汞金屬中毒的病例，該患者在家中私自冶煉黃金，由於冶煉時間過長，因而吸入過量的汞蒸氣，造成汞金屬中毒。行政院勞工委員會勞工安全衛生研究所呼籲社會大眾注意汞蒸氣所產生的危害，避免在無適當安全措施下，以汞金屬做為任何加工用途，且儘量減少接觸汞蒸氣的機會。
一般黃金的精煉過程中，常加入許多化學品，以化學萃取方法將純度較低的粗金煉製成純金。例如，加汞溶解法、加氰化鈉溶解法，以及加銀精製法等。由於這些方法所使用的化學物品大部分皆具高危害特性，因此該所建議，如果在工廠內有此製程作業，則必須格外注意製程安全與有害物的暴露影響，且作業時必須配置有良好的個人防護工具與安全設備。該所也呼籲切勿因好奇等原因，私自嘗試此作業。
汞(Mercury)在常溫常壓下為銀白色的液態重金屬物質，俗稱「水銀」，對水溶解度不高，30℃時溶解度為20~30ppb，但能與大多數的金屬（鐵除外）形成汞齊合金。汞是唯一在室溫下為液態的金屬，20℃時的蒸氣壓為0.0012mm-Hg，相當於13.2mg/m3，易揮發產生毒性甚高之汞蒸氣。依據行政院勞工委員會「勞工作業環境空氣中有害物容許濃度標準」中規定，汞(蒸氣及其化合物)容許暴露濃度(PEL)為0.05mg/m3，而汞(有機化合物)容許暴露濃度為0.01mg/m3。
由於環境中汞蒸氣的主要暴露途徑為呼吸道，對皮膚也有良好的穿透力，因此短時間吸入高濃度的汞蒸氣可能會引起急性中毒，引發神經系統、呼吸系統、消化系統、腎臟等危害，以及出現血壓升高、心跳加速、頭痛、噁心等症狀，而慢性汞蒸氣中毒，患者容易出現精神錯亂、記憶能力退化、全身顫抖等徵兆，皮膚接觸則會引發過敏反應、水泡或皮膚發炎。
由於汞金屬具有高導電性、均勻的熱膨脹性以及室溫為液態的特殊特質，因此可應用於日光燈管、水銀電池、水銀溫度計、血壓計和燈泡等產品上，與我們的生活息息相關，對此該所也建議，使用汞金屬相關的產品時必須格外地注意，防止水銀洩漏事件的發生，此外，對於水銀的清除方式，也可選擇以市售的水銀清潔工具或以多硫化鈣來處理，並將處理過後的水銀裝入可密閉的玻璃容器中，防止汞蒸氣溢散揮發於空氣中。而清除作業時也必須考量現場的通風狀況，且儘速地疏散現場其他人員，以免他人再繼續受到汞蒸氣暴露。至於水銀廢棄物，由於水銀是法定的有害廢棄物，因此對於水銀廢棄物的處理方式，也必須遵守有害廢棄物的處理規定，交由環保署相關單位回收處理。
資料來源：行政院勞工委員會
