飽受半世紀戰火蹂躪的柬埔寨
柬埔寨是一個歷史悠久的文明古國，遠在三四千年以前，柬埔寨人已居住在湄公河下游和洞裡薩湖地區。從西元1世紀下半葉開始立國，歷經扶南、真臘、吳哥等時期，16世紀後改稱柬浦寨。最強盛時期是9～14世紀的吳哥王朝，創造了舉世聞名的吳哥文明。
1863年法國入侵柬埔寨，簽訂了「法柬條約」，並宣佈柬埔寨為法國保護國。第二次世界大戰時期，柬埔寨又於1940年9月被日本佔領。1945年日本投降後，柬埔寨再次被法國殖民者佔領。1949年11月，法國承認柬埔寨獨立，但柬埔寨仍為法蘭西聯邦成員國。1953年11月9日，柬埔寨宣佈完全獨立。
柬埔寨獨立後，對外執行中立政策。美國為取代法國的地位控制整個印度支那，竭力拉攏西哈努克政府而未獲成功，1970年朗諾在美國支持下發動政變後，柬埔寨遭受了連年的外國入侵和國內戰亂，成千上萬的平民在暴力中、在飢餓中、在流亡中備受折磨而走向死亡。直到1993年在聯合國主持下，才逐步走上和平、和解、發展的道路。
朗諾政權時期
1970年3月18日，柬埔寨的朗諾在美國策動下發動政變，罷黜了柬埔寨王國首相西哈努克。隨後，美國宣佈承認朗諾政權，並向柬朗諾政權提供軍事、經濟援助。
1970年3月23日，西哈努克在北京宣佈建立柬民族統一陣線，並任主席。西哈努克和由波爾布特、喬森潘、英薩利等領導的紅色高棉拚棄前嫌，攜手抗美，結成抗美救國統一戰線。
由於美國在越戰中連連受挫，無力增援朗諾，眼睜睜地看著紅色高棉勢如破竹，1975年4月17日，紅色高棉軍隊進入金邊，推翻了朗諾政權。在世界上再創一個農村包圍城市的成功例子。
1971年底抵抗力量粉碎朗諾政府的「真臘二號」軍事行動，已取得戰場上的主動。1973年8月美機停止轟炸。民族解放武裝力量發展到５萬人，解放了90％以上的國土，完全控制金邊週邊地區。1975年元旦，抵抗力量發起總攻。
紅色高棉時期
1975年4月17日是柬埔寨人刻骨銘心的日子。這一天，紅色高棉扳倒了朗諾政府，開始了紅色高棉的「元年」（Year Zero）。紅色高棉的軍人荷槍實彈，強迫城市居民「新人」下鄉改造。幾晝夜間，所有金邊人被迫離開了世世代代居住的住所，放棄所有財產，成為徹頭徹尾的無產者。
1975年9月，西哈努克應紅色高棉領導人的請示回到金邊。1976年1月5日，頒佈新憲法，改國名為民主柬埔寨後，同時宣佈廢除君主立憲制。
紅色高棉認為城市是資本主義的醜惡象徵。它會腐化幹部和群眾。要建設理想社會，就必須消滅城市。紅色高棉宣佈要在十到十五年內使國家實現現代化。把柬變成一個農業社會後，它著手推廣原在解放區實行的合作社制度。取消貨幣和市場，實行按需分配和全民供給制。男女老少集體勞動，在公共食堂集體就餐。紅色高棉禁止私人擁有財產，取消家庭，甚至婚姻也由組織安排，婚後夫婦要分開居住。禁止人們從事宗教活動，勒令僧侶還俗。視知識為罪惡，不設正規學校，禁用書籍和印刷品。人們不能自由流動。全國沒有郵政電信，也沒有醫院。
「革命」先從肅反入手，凡曾服務過朗諾政權、對「新生紅色高棉」不滿者、地富反壞、不願自動離開城市者，一概格殺勿論。接著是清理階級隊伍，對有產者、業主、資產階級知識份子、教師、醫生及其它專業人士大開殺戒。然後是種族和宗教迫害。受害者無路可逃，只能束手就擒，慘遭殺戮。整個國家沒有商店、廟宇、學校或公共設施，人類文明在柬埔寨降低到歷史的最低點。在這個人口數量在700萬到800萬之間的小國，保守估計有100萬人慘遭殺戮。
越南佔領時期
1978年12月25日，越南10萬「志願軍」兵分七路入侵柬埔寨。1979年1月7日越軍佔領了柬首都金邊。紅色高棉被迫退到柬西部和北部山區。翌日越南成立韓桑林傀儡政權，即「柬埔寨人民共和國」，民柬執政時代結束。
1982年7月9日，西哈努克領導的「爭取柬埔寨獨立、中立、和平與合作民族團結陣線」、宋雙領導的「高棉人民民族解放陣線」和以喬森潘為首的「柬埔寨愛國、民主、民族大團結陣線」三派抵抗力量實現聯合，組成民主柬埔寨聯合政府，西哈努克任主席。
和平降臨
1989年1月6日，越南宣佈將從柬撤軍。安理會5個常任理事國經過多次商討，於1990年8月28日達成了《柬埔寨衝突全面政治解決框架檔》。同年9月，柬抵抗力量三方（西哈努克、宋雙、喬森潘）和金邊方面、（洪森）宣佈組成柬埔寨全國最高委員會。
1991年10月21日至23日，包括柬四方最高委員會成員、聯合國秘書長和18個國家的代表在巴黎召開柬問題國際會議，並簽署了有關《柬埔寨衝突全面政治解決協定》（又稱《巴黎和平協議》）。
1993年，柬恢復君主立憲制，西哈努克重新登基為國王。
1993年5月在聯合國主持下，柬舉行了全國大選 ，選舉產生制憲會議。9月24日，西哈努克親王簽署新憲法，制憲會議轉為國民議會。11月2日柬王國政府正式成立。
