明成祖五次親征漠北
明永樂八年至二十二年(1410～1424)，成祖朱棣五次親征漠北蒙古諸部，其氣魄為歷代帝王所罕見。明初大漠南北蒙古族分爲韃靼、瓦剌及兀良哈三大部，與明時戰時和。朝廷採取扶此抑彼、戰撫兼施策略，削弱蒙古諸部的力量。永樂四年，韃靼部阿魯台殺鬼力赤,立本雅失裏爲可汗,自稱太師。朱棣遣使通好,遭拒絕。七年四月,再遣使通好,被殺。七月，朱棣命淇國公丘福爲征虜大將軍，率精騎10萬北征，因輕敵冒進，被韃靼部包圍，全軍覆沒。
朱棣震怒,決意親征。特備“武剛車”3萬輛, 運糧20萬石，隨軍行動。八年二月，親率軍50萬取道居庸關、宣府(今河北宣化)北征韃靼。五月，抵臚朐河(今克魯倫河)。明軍至斡難(鄂嫩)河遭本雅失裏軍阻擊，朱棣揮軍獲勝，本雅失裏僅率七騎遁去。六月，明軍移至靜虜鎮(今貝爾湖東南)，阿魯台率部來攻，朱棣命安遠伯柳升領神機火器營爲先鋒，自率精騎迎戰，阿魯台逃走。明軍班師後，瓦剌部乘機發展勢力，擊敗韃靼部，殺本雅失裏。阿魯台歸附明朝，封和甯王。
十一年十一月，瓦剌部首領馬哈木率部向漠南逼進。次年三月，朱棣率軍50萬再次出征。六月，至撒裏怯兒(位今克魯倫河上游)，前鋒劉江于三峽口擊退瓦剌軍一部。朱棣偵知距瓦剌主力僅百餘裡，遂率部兼程至忽蘭忽失溫(今蒙古國烏蘭巴托東南)。馬哈木率部3萬分三路攻擊明軍，雙方激戰多時,瓦剌軍敗走。朱棣率騎追至土剌河，斬瓦剌王子等十餘名，殲其部衆數千人。馬哈木乘夜北遁，朱棣還師。
十九年十月，阿魯台經過近10年休養生息，實力轉盛，對明政策驟變，率部攻興和，殺明都指揮王祥(一說王煥)。朱棣聞訊，決意第三次親征。二十年三月，率大軍進抵雞鳴山(今河北懷來北)，阿魯台急忙北撤避戰。五月，明軍追抵開平(今內蒙古正藍旗東北)，北出應昌(在今達來諾爾湖西岸)，七月初進至闊灤海子(今呼倫湖)北岸，阿魯台匆忙逃遁。途中以精銳步騎2萬，分五路進攻依附阿魯台的兀良哈部。十五日，在屈裂兒河(今洮兒河上游支流歸流河)斬其數百人，數萬衆潰逃。不久，朱棣見兀良哈部衆複聚，揮軍四面圍攻，斬其部長數十人，迫其餘部投降。
二十一年七月，朱棣聞阿魯台將率部南掠，第四次親征漠北。九月抵西陽河，韃靼知院阿失帖木兒、古納台等來降，從其得知阿魯台已爲瓦剌部擊潰。十月，明軍前鋒陳懋率軍向宿嵬山(今河北張北境)方向搜索，遇韃靼王子也先土幹率妻子、部屬歸降，朱棣封也先土幹爲忠勇王，遂令班師。
二十二年正月,阿魯台部襲擾大同、開平。四月,朱棣第五次親征，抵隰寧(今內蒙古沽源南)，得悉阿魯台已率部遠遁，遂命諸軍急追。六月，前鋒進至答蘭納木兒河(今哈拉哈河上游)，朱棣命主將等分別率部搜索，仍未遇敵，下令班師。七月十八，朱棣至榆木川(今內蒙古林西縣北)病卒。明成祖遠征漠北，採取戰撫兼施、各個擊破的方略，瓦解了蒙古對中原的威脅。
