拜占庭帝國女皇狄奧多拉

　　狄奧多拉(ΘεοδώραηΠορφυρογέννητη，984~1056.9)，是東羅馬帝國皇帝君士坦丁八世和海倫娜皇后的小女兒，拜占庭和歐洲歷史上的第三位女皇，也是拜占庭的最後一位女皇，馬其頓王朝的末代皇帝(1042年~1056年)。
　　1042年狄奧多拉與女皇佐伊一世共治，1042~1050年與皇帝君士坦丁九世(佐伊一世的丈夫)和佐伊一世共治，1050年~1055年與君士坦丁九世共治，1055年~1056年單獨執政。
　　狄奧多拉的名字在希臘語中的意思是「上帝的贈禮」，她是「生於紫色之中」即「生於皇室」(指她是拜占庭皇帝的子女，而紫色在古代中國和西方均代表皇室、皇權，拜占庭皇帝的寢宮也被稱為「皇家紫色寢宮」)的拜占庭公主和女皇，是皇帝君士坦丁八世和皇后海倫娜的女兒。因此，她也被稱為正統嫡系狄奧多拉。
　　她的父親君士坦丁八世在962年成為她的祖父羅曼努斯二世和她的大伯巴西爾二世的共治皇帝，第二年(963)祖父去世，父親和大伯兩個皇帝共治。1025年大伯去世，父親才成了唯一的皇帝。她父親娶了她母親海倫娜後，生了三個女兒：長女即她的大姐歐多齊婭，出家做了修女；次女即她的二姐佐伊，亦即後來的佐伊一世女皇，生於978年；幼女即狄奧多拉本人，生於984年。她父親只單獨執政了三年，便於1025年12月15日去世。
　　因為所生的都是女兒，君士坦丁八世很擔心她未來的女婿會過多地干預皇室內部事務，於是他把大女兒歐多齊婭送入修道院，並禁止他的兩個小女兒結婚。直到彌留之際，他才讓兩個小女兒中的一個與他選中的皇位繼承人羅曼努斯三世結婚。因為二姐佐伊已經50歲，不能再生育，所以君士坦丁八世有意讓狄奧多拉結婚，但狄奧多拉自恃貌美，而且固執嚴肅，拒絕和出生低微的羅曼努斯結婚，只好讓佐伊代替妹妹成為新娘。佐伊和羅曼努斯於1028年11月12日結婚，婚後三天，兩人共同登上皇位，稱「羅曼努斯三世皇帝和佐伊一世女皇」。
　　狄奧多拉在父皇死後實際上過著隱居的生活，但她在臣民之中的號召力還是遭到二姐佐伊女皇的嫉妒。佐伊借口她試圖與前保加利亞沙皇普萊西安二世結婚並篡奪皇位，把她軟禁於修道院，長達14年之久。
　　1042年4月19日，帝國首都君士坦丁堡的市民舉起義旗，反對皇帝米海爾五世將養母佐伊女皇囚禁。他們在強大的黨派特別是帝國東正教教會的支持下，將被關在修道院的佐伊女皇以及在修道院中的待了14年的狄奧多拉接回皇宮，第二天米海爾五世被廢黜，姐妹倆共同執政稱帝，稱「佐伊一世女皇和狄奧多拉女皇」，狄奧多拉排序在姐姐佐伊之後。兩位女皇下令把廢帝米海爾的眼睛弄瞎，並流放到修道院。
　　兩位女皇共同執政了兩個月，但兩人的政見不同和互相仇視很快表明，必須再找一位男性的皇帝充當最高決策人，為此兩位女皇中的一位還必須同他結婚以延續馬其頓王朝的血脈。狄奧多拉還是不想結婚，但已年過六旬的佐伊還急於舉行第三次婚禮，她的另一個主要目的就是削弱妹妹狄奧多拉的權力。佐伊選擇了帝國的元老功臣君士坦丁·莫諾馬庫斯，兩人於1042年6月11日結婚，第二天君士坦丁加冕，是為君士坦丁九世。新的姐夫做了皇帝後，狄奧多拉女皇的地位實際上被姐夫和姐姐一同瓜分了，但名義上她仍是帝國的女皇，只是排序在姐夫和姐姐之後，即「君士坦丁九世皇帝、佐伊一世女皇和狄奧多拉女皇」，三帝共治。
　　1050年6月佐伊女皇去世，狄奧多拉女皇和姐夫君士坦丁九世兩人執政，但實際權力仍掌握在姐夫手中。
　　1055年1月11日，君士坦丁九世去世，狄奧多拉女皇單獨執政，已經年屆七旬。女皇再次顯示了她隱匿已久的政治手腕，並挫敗了一起企圖取代她改立保加利亞總督尼科弗魯斯·普羅透昂的陰謀。在她穩固的統治下，先前為所欲為的貴族受到約束，眾多弊端得到改善，但她也因對異己政敵過於嚴厲又不適當地僱傭心腹僕人作為顧問而受到「任人唯親」的非議。這些心腹中包括她手下有影響的大臣利奧·帕拉斯龐迪洛斯，利奧集團試圖維持通過年老的女皇的名義控制朝政的局面，但是君士坦丁堡牧首米海爾一世·克魯拉硫斯勸女皇通過結婚選擇繼承人。但是女皇在1056年8月31日已經病入膏肓了，不可能談及下嫁之事。她在朝野的壓力下最終聽從了米海爾一世·克魯拉硫斯牧首的勸告，選擇了她的寵臣之一、前軍需大臣米海爾·布林加斯作為繼承人，即後來的米海爾六世皇帝。9月初，狄奧多拉女皇去世，無嗣，馬其頓王朝告終。