淺談魏晉玄學
魏晉玄談又稱清談，玄談或清談與玄學有密切關係，因為玄談之主題多為玄學之內容；嚴格來說，玄談是由魏正始年間王弼、何晏提出玄學開始的。
玄學產生自非偶然；漢末黃巾之亂，中央集權瓦解，儒家經術也隨之衰落，亂世之中，老莊思想抬頭，加上曹操等人崇法術刑名，便造成玄學產生的歷史背景。
玄學清談與漢末清議及三國期間的月旦評之間，亦有其傳承淵源。清談和清議內容不同，然而同為談風，後者勢必受到前者的影響。漢末清議與漢代科舉取士有關，清議的內容包括品藻識鑑人物，但在當時的歷史條件下，評論人物往往與評論政治相結合，由抨擊漢末的腐敗政治，而引發出黨錮之禍，清流遭到鎮壓。
漢末清議到魏晉玄談，談論的內容隨著時代的發展而發生變化，然而談論的風氣則有增無減，清談成為士族生活之必需，人們之才智全傾注於談辯。玄談的課題主要有才性四本論、聲有無哀樂、養生論、言意之辯以及聖人有情或無情等。這些玄談的主題，經由正始到竹林七賢時期大致完成。玄談由正始經竹林、西晉到東晉，發展到最盛，特別是東晉，幾乎全為清談籠罩。
何晏、王弼以為，天即道，道法自然。名教本於自然。名教是「有」的表現，自然是「無」的本來狀態，君主只要恪守自然無為，就可以上順宇宙本根，下順百姓自然之性，從而穩定政治秩序。同樣，百姓若能篤守無為，不以物累形（不作亂反抗），就可全性保真，安穩過活。他們用道家觀點解釋儒學，把道家的自然無為與儒家的綱常名教揉合為一。
正始玄學的提出，使儒學的正統地位受到動搖，然而何晏、王弼等一開始便具有明確的調合儒、道的傾向。正始玄學家在哲學領域裡推崇老、莊，而在倫理方面推崇孔子，力圖調和「自然」和「名教」之間的矛盾，用道家的哲學為儒家政治服務。
魏晉替代，司馬氏奪權，「同日殺戮，名士減半」。一般士大夫有見於此，不願依附，卻怕致禍，以致「高人樂遺世，學者習虛玄」。從老莊中尋求慰藉，以放蕩生活。去煩憂。嵇康、阮籍生於魏晉交替時代，他們皆不滿司馬氏之將篡魏，而不願與司馬氏合作。然而由於他們的性格不同，表現形式有別，因而得到不同的結局。然而他們都以老莊玄學為安身立命的精神支柱。他們崇尚自然，宅心玄遠，很容易使老莊的虛靜變成士族的放達，使他們成為禮法的挑戰者。而自嵇、阮相繼逝世後，其他的五人，面對承繼政權的司馬氏，在態度上有了不同的轉變。山濤、王戎、向秀進入仕途，尤以王戎的態度轉變最大。阮咸與劉伶則放蕩縱欲，成為玩世不恭的頹廢派。自西晉至東晉，不拘禮法成為社會風氣，這和他們的思想有密切的關係。
從阮籍嵇康等人為掩飾心中矛盾痛苦所作的假曠達，到阮康以後，為那些並無內心矛盾痛苦的士族們爭相效法。在竹林七賢的幌子下，他們酗酒、裸袒、清言，但已少了早期玄學名士們內心的執著和壓抑感。歷經八王之亂至西晉滅亡，許多士人在身受排擠或亡國恨之餘，對玄學的發展提出了不同的聲音。至東晉政權建立，在王、謝等家族的輔佐下，政治日漸清明，知識份子不再時刻擔心會遭殺身之禍；為了消除南來士族內部集團的紛爭，以求得安定的政治局面，所以由統治階層進一步倡導清談玄言，而其內容也明顯的走回調合儒道的路上。在個人主義高漲及門閥制度的支持下，已很少人為了正義或理想而慷慨就義了，最明顯的表徵就是在南北朝時期，這些士族們很平靜的對待君統的變易和朝代的更替，他們的社會地位並不因此而動搖。在此情形下，縱欲主義產生了，驕奢淫逸之風愈演愈盛。士族們自視清高，不肯從事實際政務，政權實際已落到寒門將帥手中，到侯景之亂時，這些士族「膚脆骨柔，體羸氣弱，不耐寒暑，坐死倉猝者，往往而然。」
歷史上各朝代對魏晉玄談的評價，向來毀譽不一。然一般說來，玄學崇尚老莊自然，衝擊儒家名教，是它受毀的重要原因。早在兩晉時期，玄學即受著儒者的嚴厲批評，然而他們多出於維護禮法名教之立場，視玄學為異端，尤其明清之際的顧炎武，甚至以玄學發展而導致「國亡於上，羌戎互僭，君臣屢易」，除此外，僅有少數人士如章太炎提出：「會在易代興廢之間，高朗而不降志者，皆陽狂遠人。禮法浸微，則持論又變其始。嵇康、阮籍之倫，極於非堯、舜，薄湯、武，載其厭世，至導引求神仙，而皆崇法老莊，玄言自此作矣。」，則是站在揭露禮法虛偽之立場，大力為玄學做翻案文章。
無論是正或反面的評價，魏晉玄學已為中國文化發展史上的一個重要階段。它改造了漢代的儒學與道家思想，同時它還對魏晉南北朝時代的文學藝術，乃至於文人學士們的生活習俗等，都產生了相當程度的影響。建安詩人們面對空前亂象，不免怵目驚心，而形之於筆墨；至兩晉人則已司空見慣，或視若無睹，或避而不談；而另一部分詩歌或頌揚老莊玄理，或憧憬神仙高士，或感歎人生無常，或沉溺飲酒享樂，一種以人性的覺醒為基礎，而以自然主義、個人主義為歸宿的文學藝術在此產生。從這時後起，魏晉士人的美感，走到了一個新的方向，表現出一種新的美的理想；在藝術中，要著重表現自己的思想、自己的人格，而不是追求文字的雕琢；詩、書、繪畫，開始成為活潑生活及獨立自我的表現。( 逢甲大學歷史教學組教授 胡志佳)
