六國合縱之術

　　蘇秦(？－前284年)，字季子，東周雒邑(今河南洛陽東)乘軒里人，相傳為鬼谷子徒弟。蘇秦很想有所作為，曾求見周天子，卻沒有引見之路，一氣之下，變賣了家產到別的國家找出路去了。但是他東奔西跑了好幾年，也沒做成官。後來錢用光了，衣服也穿破了，只好回家。當家里人看到他趿拉著草鞋 ，挑副破擔子，一付狼狽樣。他父母狠狠地罵了他一頓；他妻子坐在織機上織帛，連看也沒看他一眼；他求嫂子給他做飯吃，嫂子不理他扭身走開了。
　　蘇秦受了很大刺激，決心爭一口氣。從此以後，他發憤讀書，鑽研"周書陰符"，天天到深夜。有時候讀書讀到半夜，又累又困，他就用錐子扎自己的大腿， 雖然很疼，但精神卻來了，他就接著讀下去。就這樣用了一年多的功夫，他的知識比以前豐富多了。在有所收穫後，重新出遊。 至秦，不被用。
　　蘇秦至秦，不被採用，正好遇見燕昭王廣招開下賢士，蘇秦入燕，深受燕昭王信任。蘇秦認為，燕國欲報強齊之仇，必須先向齊表示屈服順從，將復仇的願望掩飾，贏得振興燕國所需的時間。其次，要鼓動齊國不斷進攻其它國家，以防止齊國攻燕，並消耗其國力，為此，他勸說齊王伐宋，合縱攻秦。
　　公元前285年，蘇秦到齊國，挑撥齊趙關係，取得齊愍王的信任，被任為齊相，暗地卻仍在為燕國謀劃。齊愍王不明真相，依然任命蘇秦率兵抗禦燕軍。齊燕之軍交戰時， 蘇秦有意使齊軍失敗，五萬人死亡。他使齊國群臣不和，百姓離心，為樂毅五國聯軍攻破齊國奠定了基礎。
　　之後，蘇秦又說服趙國聯合韓、魏、齊、楚、燕攻打秦，趙國國君很高興，賞給蘇秦很多寶物。蘇秦得到趙國的幫助，又到韓，遊說韓宣王，蘇秦激怒韓宣王 ，使其專心合縱。到魏，遊說魏襄王，同樣以人臣自私來勸說魏襄王專心合縱。至齊，遊說齊宣王，曉之以秦國不可能越過趙魏來攻打齊國，而齊國居然臣服於秦國，很令人蒙羞的。又往楚，遊說楚威王，蘇秦說楚威王說，六國中其他各國已經聯合，楚國不參與，則必然為秦國所攻。
　　經過這樣的一番遊說，諸侯都讚同蘇秦之計劃，於是六國達成聯合的盟約，蘇秦成為縱約長，披六國相印。成名後， 衣錦還鄉 ，父母郊迎三十里，嫂蛇行匍伏，妻側目不敢看他，前倨而後恭，讓他又感嘆說“貧窮則父母不子”蘇秦既約六國從親，趙肅侯封為武安君，秦知道這個消息後大吃一驚。此後十五年，秦兵不敢圖謀向函谷關內進攻。
　　六國合縱，本來就是從各自的利益出發，所以根基不深。秦國派犀首出使齊國，魏國，一起征伐趙國，以此來破壞六國合縱，蘇秦離開趙國，合縱瓦解了。齊國乘燕國新立易王，佔領了十座城池，燕王讓蘇秦討還。蘇秦遊說齊王：燕王是秦國女婿，您奪取燕國領土，就是引來秦國精兵麼！所以齊王歸還了燕國這些城池。
　　燕文侯死，易王立，蘇秦與文侯夫人有染，被易王發現，蘇秦畏懼被誅，遂離開燕國到齊國去，受到齊宣王重用。其後，宣王死，湣王立，多有與蘇秦爭齊王寵信的大夫刺殺蘇秦，蘇秦傷重。齊王捉拿賊人，但不得。蘇秦將死時，要求齊王以蘇秦作亂為名，在他死後車裂他於市中，使賊人出現。齊王用其計，果得賊人，誅殺了賊人。後來，蘇秦為間諜在齊為燕做事洩露，齊國憎恨且憤怒燕國。
　　話說蘇秦，乃是戰國時代最著名的說客、謀士，縱橫家中合縱派的領軍人物和最高首腦。
蘇秦擅長於戰略謀劃、長篇遊說和辯論，他所解決的問題，都是當時國際上的首要問題，或者一個國家的核心問題，對具體問題和局部問題的策略，他不是太感興趣。蘇秦遊說時善於抓住要害和本質問題，單刀直入、鞭辟入裏；富有邏輯性，說理清楚、極具信服力。他也是最講究語言修辭的說客，他的辭藻華麗、排比氣勢如虹、比喻誇張隨手拈來，各種修辭手段應有盡有，可以說他是戰國時代說客、謀士中的集大成者。
　　1973年在長沙馬王堆漢墓出土的帛書，經過整理後，定名為《 戰國縱橫家書 》，共27章，全書分三部分，第一部分十四章，是蘇秦的書信和談話，提供了有關他的信史料，可以由此辨別《戰國策》有關史料的真偽，並糾正《史記．蘇秦列傳》的錯誤。
　　據考證，蘇秦的年代在張儀之後，即燕昭王的時代。與張儀的連橫同時對峙的為犀首，即公孫衍的合縱 。蘇家五兄弟─ 蘇代 、 蘇厲 、蘇闢、蘇鵠、蘇秦，以蘇秦的年紀最小。他從師於齊，學習縱橫之術。並遍翻所有藏書，找到一本“《太公陰符之謀》”，伏案苦讀多年，自認其術己足遊說當世的君主。