閒話中國人 有面子就吃得開
面子的最大實惠，是有面子就吃得開。
面子是中國人社會交往中的「通行證」。有了它，就能逢山開路，遇水搭橋，化難為易，左右逢源，甚至化敵為友，化險為夷。
比如林沖得罪了高太尉，無端地被判發配滄州。初進牢房時，被差撥罵了個狗血噴頭。及至亮出柴進書函，差撥立馬變成了「哥們」，說道「既有柴太官人大書札，煩惱做甚？這一封書直（值）一錠金子。」看來，面子也是明碼實價的。柴大官人一封書信就值一錠金子，要是親自出面，那還得了？
其實，不但江湖，便是官場、商界，但凡是人的圈子，面子都是打通關節的法寶。
其實面子足夠大，那麼，別人見不到的，你見得到，別人辦不成的，你辦得成，甚至刑律王法，也可以通融。往往是，一件天大的案子，有關部門正要雷厲風行徹底查辦時，一個「有頭有臉」的人出「面」了，於是「大事化小，小事化了，千斤化作四兩，一風吹個乾淨。」
實在通融不了，也不會當面硬梆梆地頂回去，或者會多少給點小小的通融，比如打板子時打得輕一點，分配牢房時分得好一點。相反，如果沒有面子，那麼，你到衙門裡去辦事，見到的便多半是一張公事公辦的「冷面孔」，要辦的事也是能拖就拖，先放半個月再說。所以人們常說：「十個公章，不如便條一張。」
而中國人一旦要出門辦事，謀生啦，求職啦，打官司啦，便總要請有面子的人，寫幾封介紹信（古時叫「八行書」）揣在身上，以免到時候吃癟。面子如此神通廣大，豈能說它不是實惠？
何況面子還能生面子。
面子生面子的事，歷史上很多。比如一個人做了大官，那麼他的母親、正妻，便可以討一個封號，成為「誥命」；他的子弟，則或可以「任子」，或可以「襲爵」。任子，就是可以保舉子弟為官；襲爵，自然就是讓子侄承襲官位了。即便不能任子襲爵吧，至少也有光可以沾，這就叫「封妻蔭子」。連帶已經去世的祖宗，哪怕先前再寒酸的，也大大地體面起來。祭祀的規格，自然跟著升級；家族的祠堂，往往也要重修，這就叫「耀祖光宗」。甚至只要中了秀才，也能「光耀門庭」，不但父兄妻子，便是本家、鄰居、鄉親，也理所當然地跟著有面子。
這也不奇怪。面子既然是面子，當然就會有「覆蓋面」。一個人的面子愈大，其「覆蓋面」也就愈大。近一點的，七大姑八大姨，姐夫妹夫小舅子，都跟著沾光；遠一點的，族人鄉黨，後代子孫，也受其蔭庇。當然，反過來也一樣。一個人丟了面子，則與之相關的其他人，也難免要跟著丟臉。所以，一旦發生「侵面事件」，奮起力爭的，也就往往不只於丟面者本人。
面子的這一性質或功能，真可謂「造福全人類」。因為自己沒有面子的人，只要有關係，或扯得上關係，也可以借面子來打通關節，或用來做吹噓的資本。
你想，誰還沒有個三朋四友、鄉里鄉親？誰也不是石頭縫裡蹦出來的，還能沒個體面的祖宗？「文價早歸唐吏部，將壇今拜漢淮陰」，有韓愈、韓信這一文一武兩個大人物，普天之下姓韓的，豈非都很榮耀？
趙高的名聲不好，就說趙匡胤；李蓮英的名聲不好，就說李世民。甚至外國人也可以拉扯進來，比如姓高的，便可以說高爾基是「吾家爾基」。
實在找不到體面的同宗，還可以拿老師和朋友來說事，比如自稱「胡適之的朋友」、「齊白石的學生」。沒上過他們的課？那總讀過他們的書吧？這就可以稱為「私淑弟子」。私淑，是只要內心景仰就可以的。比如孟子並不得從學孔子，仍算是孔子門徒，就因其「私淑」之故。這就沒有譜，人人都可以沾光了。
這很可笑，也靠不住。但面子是只講「面子」不講「理」的。只要扯得上關係，就有面子。魯迅先生舉過一個例。一個小人物，忽然有一天很興奮地對眾人講，某某大人物和我說話了。眾人羨慕。問他和你說什麼？該小人物答曰：他說「滾！」
這當然也很可笑。但可笑歸可笑，揭示的道理卻很深刻，那就是：任何面子，都只存在於一定的關係之中。
和有面子的人有關係，就有面子；和沒面子的人有關係，就沒面子。總之，一個人面子的大小有無，要由別人、由他和他人的關係來決定。其中，量級大的一方，總是決定著量級小的一方。所以，一個人，如果面子夠大，那麼，他就有資格決定別人面子的大小，甚至是否有面子，也就是說，面子有時也是一種權力，至少是決定面子，或授予、剝奪面子的權力，當然也是實惠。
