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中國的“四靈”民俗

中國的“四靈”民俗

  四靈,是指中國傳說中的四種動物,分別為:麟、鳳、龜、龍。古人認為這些動物都是神靈之物,故稱之為“四靈”。中國早在兩千多年前的周代,就有這種信仰民俗,即所謂“象物”。《周禮.春官.大司樂》:“六變而致象物及天神。”鄭玄說:“象物,有象在天... ...麟、鳳、龜、龍、謂之四靈。”
  這四種動物,除了龜以外,其餘都是古代神話傳說中的神物,在實際生活中是不存在的。這些動物的形狀都是十分神奇的,如鳳,是由雞頭、蛇頸、燕頷和魚尾等組成;龍,則是“耳似牛,項似蛇,腹似蜃,鱗似鯉,瓜如鶴,掌似虎”;麒麟則“其狀如鹿,獨角,全身生麟角,足象馬蹄,尾象牛”。
  這些集多種鳥獸形象為一身的神異動物,是中國原始圖騰崇拜的遺留,也是中國先民所幻想創造的一種綜合靈物。古人假借一種自然動物、植物、生物為符號,來表示一個氏族或團體的血統,把它尊為保護神,頂禮膜拜,稱為“圖騰”,如:夏人以蛇(龍)為圖騰,商人以燕子(也有人認為是鳳鳥)為圖騰,東夷族中部分民族以龜為圖騰等。以後,由於部落經過戰爭,互相聯合或吞併,各種圖騰也進一步經過多次複合,因此產生了如龍、鳳等奇異形象的圖騰。有些則是人們由聯想而產生的神物。
  古人對“四靈”的神性,還有過解釋,認為“麟體信厚,鳳知治亂,龜兆吉兇惡,龍能變化”(《禮記.禮運篇》)。
  由於“四靈”信仰歷史悠久,在民間逐漸形成了多姿多彩的民俗。“四靈”同時還浸透到中國文化的各個領域,研究“四靈”,對於瞭解祖國的傳統文化,揭開中華民族的文化心理,都是非常有益的。

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