朱元璋與司巷四大名塘

　　明光西北有個司巷鄉，是個山崗地較多的丘陵鄉，水塘很少，水金貴。明太祖朱元璋在這一帶屯過兵，屯兵地有糧無水怎麼行？因此，朱元璋帶人在此修塘築壩。離現司巷鄉政府所在地東4里有口郭塘，南約7里有口楚塘，西約6里有口漢塘，北3里左右有口陳塘，在周圍三縣交界的幾十里範圍內十分有名氣，老百姓把它叫作司巷“四大名塘”。這每一口塘都有一段與朱元璋有關的佚事。
　　先說這郭塘，塘不算大，水還算清，最深處不過4尺，但再大的旱，塘裡都有水，周圍好幾個村子都來這裡挑水。離塘最近的一個村子叫王崗。王崗有個姓郭的大戶，叫郭子明，和當時佔據濠州的紅巾軍首領郭子興是近親。這親戚就像一塊橡皮糖，能拉長能搓短，就看你平日粘糊得怎麼樣了。這郭子明是個出了名的風吹子，哪邊風大就往哪邊轉。論輩份他和郭子興是同輩，論年齡他比郭子興年長一歲，但人家郭子興是統率五、六萬人的大將軍，郭子明不過是一個山村的肉頭戶，哪敢比人家大？因此，他本是屬龍的人，卻自動改成了馬年生，稱郭子興為大哥。平日只要有三兩個人在場，三句話不到就繞到他大哥郭子興身上，以此來炫耀自己。山裡人老實，自古有個"窮不鬥富，富不鬥官"的家訓，平時都讓著郭子明三分。閒話少敘，言歸正轉。
　　這郭塘是個無名的公塘，就因有一年大旱，郭子明安排他家兩個長工挑了兩天土墊了幾個豁口，他就把此塘起名叫"郭塘"。每年要周邊村子按人頭交修塘費；否則不准挑塘裡的水。因收費不算太高，能負擔起，雖然有背後罵娘的，可一個個也都如期交納。朱元璋投靠郭子興後，智勇雙全，很快被從九夫長提升為帶兵打仗的將軍。郭子興為擴大實力，派朱元璋到五河、明光、鳳陽交界的地方，招兵買馬，朱元璋決定駐紮司巷，宣傳紅巾軍，為民辦事，為民做主，打擊元兵，打擊鄉匪、惡霸，吸引很多血性男兒紛紛投靠。一日朱元璋聽人說郭子明仗勢欺人，亂收鄉鄰錢財，很是生氣，便要每家出一人，挑土修塘，免交修塘費。郭子明認為郭塘是他家的塘，沒派人挑土。第二天朱元璋派士兵看管郭塘，不准郭家用水。郭子明找到朱元璋說理，朱元璋生氣地說：「你派人挑土墊豁口，收周圍各村近百戶人家三年的修塘費，現近百戶人家派人挑土修塘，你當然也得交錢用水。"郭子明想狡辯，朱元璋把眼一瞪，桌子一拍，叫士兵拉出去打板子，直打到想通為止。士兵拖出郭子明按倒在地，只打了幾板子，他就大叫饒命，說想通了。郭了明挨家挨戶退了三年來的所謂"修塘費"。紅巾軍為民辦事，為民主持公道，深受百姓擁護，很多年輕人報名參加了紅巾軍。
　　再說鎮南7里的楚塘。據說當年西楚霸王項羽親自帶人到官山(今明光市官山鄉)迎接楚懷王熊心，準備去彭城(今江蘇徐州)立他為帝。途經司巷，剛走出六、七里，楚懷王要下馬歇歇再走。項羽親自扶楚懷王下馬來到一崗嶺樹下。項羽向熊心講了打算接他去彭城建都，立他為君王。熊心聽後極為感動，聯想起在官山牧羊的日子，不由得揮淚如雨，淚滴於地，竟打出水坑。日久天長形成一口塘，水清略有鹹味。因周圍無其它水塘，百姓們只得將就飲用了這鹹水。元末，朱元璋在司巷屯兵時，一日去村上徵集草糧一老大娘送上一碗開水，朱元璋覺得鹹澀難嚥，一問，知道是楚懷王在此滴淚成塘。朱元璋就叫百姓秋天在山上摘些酸棗搗成棗泥撒於水中，秋天百姓照辦了，鹹水果然變甜。朱元璋為了讓人們不忘項羽接楚王路過此地這段故事，就將此塘取名為"楚塘"。
　　在司巷西約6里左右，花園湖東岸的一個半島上，有一個平地陷下的塘，形狀如一巨大腳印。據說當年漢王劉邦緊隨項羽之後，帶領一批人馬奔往官山接楚懷王熊心，不想半日前已被項羽帶人接走。劉邦快馬加鞭調馬追去，追至司巷，劉邦錯走了方向，率領人馬順路向西而去，約走出六七里，前面被白茫茫一片汪洋擋住了路。劉邦下馬詢問一百姓，方知錯了方向，誤入花園湖東岸的一個半島，氣得一跺腳，整個半島打顫，留下一個深深的腳印，日久天長形成了一口塘，當地百姓按其形取名"腰子塘"。朱元璋在司巷屯兵聽百姓說此故事，他欽佩漢王劉邦安邦定國的本事，為紀念漢高祖劉邦誤入半島蹬腳留下一塘，親自將腰子塘改名"漢塘"，和司巷南7里的楚塘相應。
　　再說那司巷北的一口陳塘，朱元璋十四、五歲時在舅舅家放牛，因殺了小花牛被舅舅攆出來，流浪討飯。一日，天降濛濛細雨，朱元璋討飯路過陳塘，見許多人在修塘埂就湊過去想找口吃的。朱元璋對大伙說：「你們回家帶點吃的東西給我，這塘埂我一中午就能打好。"人們都以為小要飯的餓昏了頭在說胡話，也就在這時東家宣佈歇工，一個個回家吃飯了。
　　人們走後，朱元璋坐在塘埂和泥巴捏起了泥人，指揮泥人抬土修埂，整整一中午陳塘埂被修好了。下午人們來幹活，見塘埂已修好，這才後悔沒給小要飯帶東西吃。朱元璋氣得一屁股坐在塘埂上，埂足足陷下去三尺多深，二丈多寬，四丈多長，留下一個"凹"坑。朱元璋坐在塘埂上拚命搓泥巴，一邊往塘裡扔一邊咕嚕道：「長的是黃鱔，短的是泥鰍，拱通你的埂，叫你年年漏水修塘埂不得閒著。"正在這時，有個好心中年漢子給朱元璋帶來了一包玉米餅，朱元璋才停手接過餅子走了。這以後，人們把朱元璋捏泥人一個中午修好陳塘的事編成了故事廣為流傳。因此，司巷一帶百姓對朱元璋也供奉為天子下凡的神，這對朱元璋幾年後在司巷招兵買馬，幾天裡招兵近萬名，起到了很大作用。
　　這就是朱元璋與司巷四大名塘的故事。千百年來，四大名塘在形狀上和蓄水量、水質等方面均發生了很大變化，但這四大名塘至今仍在，而且陳塘、漢塘和楚塘還被當作現在的村名。有關這四口塘的佚事也一直在當地流傳。