快樂的人比較有錢，還是有錢的人比較快樂？

上個周末，《Boston Globe》報導了一則後來傳遍美國的研究報告，證實了「有錢的人就是比較快樂」。這個宣判，引起了喧然大波！


經濟學裡一直有一個叫「Easterlin paradox」理論，這理論是在說，通常一個國家人民均收入提高，人民快樂指數並不會跟著提高？在這個錯覺下，大部份國家的議員拚命的喊：「大家變有錢，卻愈來愈不快樂」，於是要政府不要蓋電廠、高鐵、港口，應該拚命蓋公園、單車道、文化設施、民族藝術……但最近，華頓商學院兩位年輕學者認為當年引到那個結論的實驗方法有誤，因為以前都只是在各國找「幾千位」作市調，樣本太小，現在他們有了較充足的資料、較大的樣本數，兩位學者直接比對了全球各國家年收入及快樂指數的資料，結果發現：年收入較高的國家的住民，永遠都比收入低的國家還要快樂，而且還沒發現一個「快樂天花板」！


你說，怎麼可能？同樣是送100美元給美國人和非洲人，非洲人快樂的程度，一定遠超過美國人吧！但，這份研究強調，是以各地的標準來看，而且快樂指數是以「百分比」來看，也就是說，只要財產增加10%，快樂也會提升10%。此外，這份研究還找到為何「美國」相較於歐洲各國與日本，雖然收入增加但快樂不變，是因為美國的成長主要來自少數金字塔頂端的有錢人，因此國民的快樂水平不變。總而言之，言而總之，這研究說，整個地球有一個不變的定律：有錢的人，比較快樂！


在景氣如此不明朗的此刻，講這篇報導，實在沒什麼意思。我提到這份研究，是想引發下一篇報導。通常，看到這種報導，我們有邏輯的人，第一個要問的問題一定是──「有沒有可能是，快樂的人比較容易有錢？」


以致於，那些快樂的國家，就會愈來愈有錢?最後我們再看看結果，會呈現出「有錢的人就是比較快樂」的假像？


到底是有錢的人才會快樂，還是，快樂的人才會有錢？


昨晚在一個角落，看到了一篇奇怪的新聞稿，它提到一個自由工作者在賣東西的新方法。美國有許多「Home Business」的事業機會，類似直銷，裡面強調都是「加入我，就可以賺大錢」，事實上，依它的規畫，只要大家都認為可行，其實大家真的都會賺錢，問題是，若以「賺錢」為號召，每一家都這樣喊，錢就變得不美麗，話語也變得銅臭沖天，叫人不敢接近！


所以，近年這種「home business」、無本創業的生意機會，他們傳達的往往是「一邊工作，一邊玩樂」，或是「一邊工作，一邊環保」。這些事業開始強調的是lifestyle，不要再受辦公室的拘束，不要再有上司的壓力，自己開業，自己當老闆，擁有時間陪家人，每年都有免費旅遊……。這些事業機會，都希望人們先「快樂起來」，快樂起來後，人就會變得更積極、更上進、更有精神、更會利用時間每分每秒……當然，當一個人這麼努力的時候，「錢」只是一個遲早會進來的附屬品。


但，連這個「一邊玩樂、一邊工作」的方向也已經大家都在做，叫人有點索然無味，而且在經濟不景氣此刻，還在玩樂，好像有一個地方，「支柱不夠」？


於是那篇新聞稿裡的主角，也就是這位叫做「Ben」的美國仁兄，就很有意思了，他的這個網站Ask4Ben.com，只是美國網路上千千萬萬的類似的獨立販賣者的其中一位，網站做得很爛，一點也不起眼，但，他想出一個巧妙的辦法：


他將「宗教」和「直銷」來結合。


網站上開頭就說：「我正式的被保祐了，這些並不是只有關於錢而已！」一邊說上帝是怎麼愛他，他怎麼愛上帝，他想告訴大家，怎麼在賺錢的時候，同時還是信著宗教。


我不禁突然想到，亂世的時候，宗教是人們的力量，在經濟不景氣的時候，宗教力量來導向賺錢，或許會是一大力量，在最近的低迷的氣氛，或許這個Ben先生可以得到一些意外收獲。


我們已經知道，亞洲這邊也有些直銷商賣的是宗教商品，多多少少有些爭議，那這個Ben先生其實不是公司，只是一個單一的推廣者，注意喔，他不是販賣宗教商品，他只是在推廣，怎麼擁有一個充滿信仰的生活，同時還賺錢。他不斷的使用「如何賺錢賺得正正當當」(righteous)，「哪裡有誠懇的生意機會」(honest opportunity)、但他也大量的使用著「很好賺」(lucrative)的字詞。他自己說，他會比其他臭摸摸的直銷公司都還更「個人導向」（personal touch），他試圖將他的生活與他的信仰告訴你。


這是一個很有趣的方向。


此外，我也發現，幾乎現在每一個上班族，在年輕的時候多多少少接觸過直銷或這類領域，有些在學生時代甚至曾經參加過，但現在，要他們談起「那段經驗」，大部份的人都傾向咬牙切齒，不然就冷漠的揮揮大手，好像當時年紀小，走了一段錯路，不值得一提？但，我總是想知道的是，難道，當時這樣努力了幾個月至幾年的時間，得到的唯一經驗只是「直銷不能碰？」、「人們不能信？」


我深深不認為如此。


我認為，有一部份，這些人已經學到了，已經偷偷的放在心理、帶著走了。


那個東西，就是「賺錢以外的快樂」。


應該說，還沒賺錢，就先開始的「快樂」。


直銷或home business，都是先「預支夢想」的行業，它先告訴你夢想，並且讓你沉浸在夢想之中，在沒有金錢交易下，大家聚在一起，聽聽台上的人怎麼完成夢想，沉浸在夢想之中，是合法且健康的。這可以說，是讓年輕人預先「體驗」一種快樂，這快樂，是確確實實的存在的。


而抱著這樣的快樂，繼續的努力賺錢，錢也確實會進來的！


但，在我們一般上班族的產業中，卻很少有這麼簡單的「快樂 + 工作」案例，上班族早就默默信奉著「有錢就會快樂」，從來不相信「快樂才會有錢」，但並不表示，快樂不重要！


這就是我看到Ben先生的感覺，他在做什麼，我到現在還不知道，也懶得去學習他那套什麼賺錢計畫，但，我喜歡他面對賺錢的一種快樂、樂觀、正面的心態，很積極、很坦白、很直率，很快樂。


所以，到底是快樂的人比較有錢，還是有錢的人比較快樂？


有個不錯的答案，已經很清楚了。