波蘭古都克拉科夫 藏著鹽雕的地下王國！
在波蘭古都克拉科夫市郊區有一個深達327公尺的地下王國——維利奇卡鹽礦博物館。這是一個由鹽組成的世界，教堂、餐廳、療養院，一切都是鹽建的，天花板上垂著鹽花，地上鋪著鹽礦石。礦井裡各種惟妙惟肖的鹽雕塑述說著鹽礦的故事，展示著波蘭人的聰明和智慧。
維利奇卡鹽礦博物館緊鄰波蘭南部的喀爾巴阡山脈，早在西元11世紀左右就已經開始採鹽。時至今日，這座千年鹽礦仍在小量開採。自1744年起開始供游人參觀，1978年被聯合國認定為世界文化遺產。向下60米進入礦井游覽區的樓梯總共54段，每段大約有7個台階，走了一段又一段，不少人覺得相當累，向下看，樓梯看上去越來越小，讓人有深不見底的感覺。博物館的工作人員介紹說，雖然礦井深達327公尺，但由於工程複雜，為了安全，博物館只開發了130米左右作為遊覽區域。
鹽礦的通道被密密實實的木質立柱支撐，工作人員告訴我們，鹽對金屬具有很強的腐蝕作用，所以整個鹽礦的建築使用了大量木材，不僅作為支撐物，還被用來制造木質管道運輸鹽水。由於年代久遠，很多木頭上面已經滲出大大小小的鹽花，雪白晶瑩。尤其是緊貼牆壁的一些木柱，幾乎已經完全被鹽包裹，游人不僅傍著這些鹽柱拍照留念，很多人更是好奇地伸出舌頭去舔這些鹽花。而通道的天花板上則垂挂著長短不一的鹽『鐘乳石』。據說，這些『鐘乳石』是品質極好的雪花精鹽，可以直接食用。
鹽在這個地下世界幾乎無處不在。由於礦石採空形成的空間很多已經被建成教堂、餐廳、展館和休息處，牆壁、天花板是在鹽礦石上雕刻出來的，地板磚也是一塊塊雕琢成形的鹽礦石，甚至天花板上懸掛的燈具，也是鹽礦石的。鹽礦還有很多鹽湖，一個較大的鹽湖，有9公尺深，湖水很清澈，在一些鹽湖旁邊，除了有餐廳，還有專門的療養院。
在中世紀的歐洲，鹽是財富的象徵。據說，當時鹽是奇缺物資，多由國家管控，在某種程度上貴比黃金。所以當時鹽礦工人的工資並不總用貨幣結算，有時乾脆就是一大堆沉重的鹽礦石。因為運送礦石、啟動絞車的工作極為繁重，在這座鹽礦，還有專門的『馬場』。由於馬大大提高了地下作業的效率，國王嚴令馬夫們在地下照顧好馬，如果馬瘦了甚至死掉，馬夫將受到嚴懲。
地下作業十分危險，所以這座鹽礦在地下建有大量的教堂，供礦工們遇險時避難，平時則在這向神明禱告、祈求平安。著名的聖金嘉公主教堂是波蘭人的驕傲，教堂高12公尺，寬18公尺，長達54工尺，大廳被巨大的鹽礦石吊燈照得通明，每年都有很多新人專門來這舉行婚禮。這座中世紀鹽礦很早就有專門的『拆彈部隊』，由年紀大、經驗足的礦工組成，他們四處探看，如果發現哪瓦斯積累過多，就將其引燃，提前排除危險。這項工作十分危險，往往是老人沒了新人接著幹。
苦中作樂創作鹽雕塑
從事如此危險的職業，礦工們依然能苦中作樂。很多礦工就地取材，利用身邊的鹽礦石創作雕塑，在鹽礦的各個角落都有鹽礦石雕塑，過道、教堂、餐廳、展館，隨處可見。各種人物雕塑惟妙惟肖，有著名的波蘭國王，有基督、聖母，一個個雕塑講述著波蘭的歷史和文化。博物館有一個展廳陳列了不少鹽礦石雕像，展示了當時礦工勞作的場景，一大群衣衫破爛、滿面長須的礦工，有的在運輸鹽水，有的在搬運礦石。礦工們下井後再回到地面，很費力，所以不少礦工往往很長時間待在陰暗的地下，任由胡須越蓄越長。
聖金嘉公主教堂四周牆壁遍布浮雕作品，其中最著名的是《最後的晚餐》。這些令世人驚嘆的雕刻，由三位波蘭普通礦工花費67年創造出來。至今，大廳一隅還闢有一面牆，上面拓出四塊銘牌，其中三個銘牌記錄礦工雕刻師的生平，空下來的那塊，博物館的講解員告訴我們，『是留給後來者的』。
