每到周日，西歐國家的大街小巷十分冷清，幾乎所有商店餐館都閉門歇業。除了外來遊客聚集的著名景點，最熱鬧的地方可能要數城鎮舊貨古董集市，俗稱『跳蚤市場』。
根據新華網報導，有句老話說，一個人的廢品是另一個人的寶藏。跳蚤市場上既有以此為生的專業商販，也有偶爾加盟的普通百姓。人們在撲面而來的濃濃生活氣息中，既能淘到年代久遠的各種收藏，也能買些物美價廉的實用舊貨。『逛跳市』是一種老少皆宜、充滿驚喜的獨特休閒活動。
西歐跳蚤市場上最常見的收藏品包括金銀銅器、瓷器、玻璃水晶、留聲機、老唱片、老相機、舊懷錶、舊海報、舊火柴盒、汽車模型、手工藝品等。二手物品更是不勝枚舉，從家居玩具到服飾鞋帽，從鍋碗瓢盆到鐵鍬拖把，幾乎沒有找不到的生活用品。
有關『跳蚤市場』的來源眾說紛紜。歐洲有個廣為人知的版本，說原文來自法語的『marche aus puces』，直譯為『跳蚤的市場』，據說是因為在巴黎的一個舊貨市場，有許多煩人且吸血的小蟲子寄生在舊家具上。
西歐跳蚤市場主要分布在城鎮主幹道、社區街道、大小公園中央、大型戶外停車場、舊廠房、舊體育館等地。社區街道的小型跳蚤市場每周都會更換地點，全年在城市主要社區迴圈舉辦，讓每個社區的居民都有機會就近參加。
這裡幾乎所有的跳蚤市場都在周末舉辦。若按時間間隔分類，可分為『年跳』、『半年跳』和『周跳』。比利時還有個全歐洲唯一的『日跳』，在首都布魯塞爾城南的一個小廣場。每天有200多家商販從早晨7點營業到午飯時間，自1919年起全年不休。
西歐最著名的『年跳』在法國里昂、荷蘭阿姆斯特丹和比利時唐普盧等地。每年9月第一個周末,里昂都會迎來歐洲最大的跳蚤市場。100公里的人行道上約有1萬個攤位，吸引數百萬遊客。相傳從中世紀僕人們獲准每年一次轉讓主人的廢棄衣物開始，這裡就是個買賣之地。
每年4月30日荷蘭女王節則是荷蘭全國的跳蚤市場日，政府允許所有市民不申請、不交稅，直接擺攤。據說目前已經退位的荷蘭女王也是跳蚤市場愛好者。1995年她還親手淘到一台落地燈。今年女王宣布退位後，從明年開始，國王節代替女王節，跳蚤市場日也隨國王的生日作調整。
比利時最大的『年跳』在農業小鎮唐普盧，每年8月最後一個周末連續舉辦兩天。這個當地居民不足2000人的小鎮，需要接待約20萬遊客。此外，比利時還有兩個著名的『周跳』，分別在滑鐵盧和通厄倫。一到周日早晨就熱鬧非凡，是許多『職業淘客』的周末必經之地。
西歐國家對跳蚤市場都有一定的立法規範。以比利時為例，當地法律規定各級政府都可批准或組織跳蚤市場，任何18歲以上的公民都可以成為商販，但必須保證所賣物品屬於本人。市民需要向當地政府申請舊貨處理卡。持卡人每年參加的跳蚤市場有一定次數限制。如果希望成為固定商販，則需要申請長期營業卡，並按比例繳納所得稅。
許多跳蚤市場都由非營利的社會組織舉辦。所有商販按攤位面積交納少量租金，租金所得又往往讓當地居民受益。以唐普盧『年跳』為例，組織者按每平方米7歐元收取租金，全部收益都用於支持小鎮的學校、體育館等設施建設，因此每年都有四五百居民志願幫忙，為商販和遊客提供各種便利。
如此看來，跳蚤市場不僅經濟適用又充滿情調，更是西歐老百姓的一種生活態度。
